Theodor Berchem

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Theodor Berchem (* 22. Mai 1935 in Pützchen bei Bonn) ist ein deutscher Romanischer Philologe und derzeitiger Präsident des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD).

[Bearbeiten] Leben

Theodor Berchem wurde 1935 in Pützchen bei Bonn geboren. Nach der Volksschule und nachgeholtem Abitur studierte er ab 1956 in Genf, Köln und der Pariser Sorbonne die Fächer Romanistik, Anglistik und Slawistik. Berchem promovierte 1963 in Paris. 1966 habilitierte er sich an der Universität Erlangen-Nürnberg für das Fach "Romanische Philologie" und erhielt einen Ruf auf den ordentlichen Lehrstuhl für Romanische Philologie an der Universität Würzburg, dem er 1967 folgte. Zu den wissenschaftlichen Schwerpunkten zählen Dialektologie, Phonetik, Phonologie und Morphosyntax sowie Stilistik. Prof. Berchem erwarb sich im Laufe seines beruflichen Werdeganges Kenntnisse in rund 15 Sprachen.

Von Oktober 1975 bis Dezember 1976 war Prof. Berchem zunächst Rektor der Universität Würzburg, dann ihr gewählter und vier Mal durch Wiederwahl bestätigter Präsident. Seine letzte Amtszeit endete im Jahr 2003. In seine Amtszeit fallen große Baumaßnahmen der Universität Würzburg ebenso wie die Entwicklung zu einer forschungsintensiven Hochschule mit ständig wachsenden Einwerbungen an Drittmitteln, acht Sonderforschungsbereichen und neun Graduiertenkollegs, der Beteiligung an bayerischen Forschungsverbünden und Forschungsprogrammen der Bundesregierung. Unter seiner Regie wurde im Jahre 2000 mit der Gründung des Studiengangs Nanostrukturtechnik der Einstieg der Universität in die Ausbildung von Ingenieuren eingerichtet. Seit dem 1. Januar 2005 ist er Vorsitzender des Board of Governors der International University Bremen, dem Aufsichtsrat der privaten Hochschule.

Ein wesentliches Anliegen von Berchem, neben der Sorge um die wissenschaftliche Reputation der Universitäten, ist nach wie vor das Ziel eines zügigen Studiums und der Studienzeitverkürzung. Ein besonderes Augenmerk legte und legt er auf die Pflege und Entwicklung von universitären Auslandsbeziehungen und Kooperationen.

Vom September 1978 bis August 1982 war Prof. Berchem Vorsitzender der Bayerischen Rektorenkonferenz, vom August 1979 bis Juli 1983 Vizepräsident der Westdeutschen Rektorenkonferenz. Vom August 1983 bis Juli 1987 übernahm er das Amt des Präsidenten der Westdeutschen Rektorenkonferenz, hat in dieser Funktion an zahlreichen internationalen Konferenzen und Begegnungen teilgenommen und dabei das Geflecht der internationalen Hochschulbeziehungen und -organisationen kennengelernt. Seit 1988 ist Prof. Berchem Präsident des Deutschen Akademischen Austauschdienstes DAAD. Auch hier setzt er auf internationales Engagement in der Hochschullandschaft. Er hat sich beim Zusammenbruch der DDR besonders darum bemüht, die dortigen Wissenschaftler und Studierenden sofort in den internationalen Austausch mit einzubeziehen.

Professor Berchem spielt (konzertreif) Klassische Gitarre

Prof. Berchem wurde für seine Verdienste national und international mit hohen und höchsten Ehrungen gewürdigt. 13 ausländische Universitäten verliehen ihm bislang den Titel eines Ehrendoktors. 2005 wurde er mit der hohen und seltenen Auszeichnung "Pro Meritis Scientiae et Litteratum" des Freistaates Bayern ausgezeichnet.