Prinz-Edward-Inseln

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Dieser Artikel beschreibt die im Indischen Ozean gelegene Gruppe der Prinz-Edward-Inseln. Eine kanadische Provinz heißt Prinz-Edward-Insel.

Prinz-Edward-Inseln
Prince Edward Islands

Basisdaten

Land:

Südafrika

Verwaltung:

Eastern Cape

Forschungsstation:

Marion Island

Einwohner:

ca. 20, im Sommer: 50

Geografische Lage:

46° 46′ 5" s. Br., 37° 44′ 53" ö. L.

Zeitzone

UTC + 2

Fläche:

335 km²

höchste Erhebung:

State President Swart Peak (1.230 m)

größte Insel:

Marion Island (290 km²)

Entdeckung:

4. März 1663, durch Barend Barendszoon Lam

Offizielle Website:

http://marion.sanap.org.za

Die Prinz-Edward-Inseln (engl. Prince Edward Islands) (47°S, 37° 45' O) sind eine unbewohnte Inselgruppe im südlichen Indischen Ozean auf dem Atlantisch-Indischen-Rücken, etwa auf halber Strecke zwischen Südafrika und der Antarktis, rund 1770 km südöstlich von Port Elizabeth.

Die Gruppe besteht aus zwei etwa 18 km voneinander entfernten Inseln, der gleichnamigen Prinz-Edward-Insel (45 km²) und der Marion-Insel (290 km²). Beide Inseln sind vulkanischen Ursprungs; die Vulkane sind immer noch aktiv, der letzte Ausbruch fand 1980 statt. Die höchste Erhebung der Inseln ist der 1.230 Meter hohe State President Swart Peak auf der Marion-Insel. Aufgrund der extrem südlichen Lage ist ein kleiner Teil der Insel vergletschert.

[Bearbeiten] Marion-Insel

Marion Island ist mit rund 290 km² die größere der beiden Inseln. Sie liegt bei 46° 52' S 37° 51' O.

Sie besteht aus zwei jungen Schildvulkanen und zahlreichen Nebenkratern, die der Insel einen hügeligen Charakter geben. Die höchste Erhebung ist mit 1.230 m der State President Peak. Die Insel wurde per Zufall 1663 von holländischen Seefahrern entdeckt und nach dem Franzosen Marc-Joseph Marion du Fresne benannt, der sie 1772 sichtete. 1776 sichtete James Cook die Insel, doch erst einige Jahre später wurde sie von Robben- und Walfängern erstmals betreten. Bis etwa 1930 wurden auf der Insel in großem Ausmaß Robben gejagt. 1908 errichteten 70 schiffbrüchige Jäger ein Dorf an der Nordküste. Seit 1948 unterhält Südafrika die permanente Forschungs- und Wetterstation Fairbairn Settlement an der Nordwestküste (Transvaal Cove). Die Vulkane der Insel galten vorerst als erloschen, doch im Jahre 1980 beobachtete das Personal der Station einen Ausbruch. Letztmals wurden im Juni 2004 Gaseruptionen festgestellt.

[Bearbeiten] Prinz-Edward-Insel

Prince Edward Island ist rund 45 km² groß und liegt in Sichtweite von Marion Island. An der Südküste fallen schroffe Klippen bis zu 500 m tief zum Meer ab.

[Bearbeiten] Geschichte

Zum ersten Mal wurden die Inseln am 4. März 1663 vom holländischen Seefahrer Barend Barendszoon Lam gesichtet, da dieser jedoch die falschen Koordinaten angab, konnten sie nicht wieder gefunden werden. Erst über ein Jahrhundert später, am 13. Januar 1772 wurden sie vom Franzosen Marc Mace Marion du Fresne wiederentdeckt, nach welchem heute die größte der beiden Inseln benannt ist. Er verbrachte fünf Tage mit dem Versuch, dort zu landen. Er war der Annahme, die bis dorthin nur vermutete Antarktika gefunden zu haben. 1776 traf seine Expedition, die nach dem Tod von du Fresne nun von seinem Stellvertreter, Jules Crozet, geleitet wurde, James Cook in Kapstadt. Cook nahm anschließend auch Kurs auf die Inseln, sichtete sie am 12. Dezember 1776, konnte aber wegen der schlechten Wetterbedingungen ebenfalls nicht landen. Er gab ihnen den heutigen Namen Prinz-Edward-Inseln.

Die erste nachgewiesene Landung fand 1803 statt und wurde durch eine Gruppe von Robbenjägern durchgeführt, die allerdings Spuren früherer Bewohner, wahrscheinlich ebenfalls Robbenjägern, fanden.

James Clark Ross besuchte die Inseln ebenfalls 1840, konnte aber ebenfalls nicht landen. Die Inseln wurden schließlich durch einen Kapitän Nares 1873 vermessen.

Die britische Regierung verlieh 1908 einem William Newton die Rechte, Guanovorkommen die nächsten 21 Jahre lang abzubauen und 1926 eine 10-Jahres-Konzession zur Robbenjagd an eine Robbenfang-Gesellschaft.

Am 17. Dezember 1947 wurde das Gebiet von Südafrika annektiert und gehört seit 1994 zur Provinz Ostkap (Eastern Cape). Im Februar 1948, wurde auf Marion eine permanente Station eingerichtet, die vor allem eine bedeutende Stellung in der subantarktischen meteorologischen Forschung innehat, aber auch astronomischer und atmosphärischer Forschung dient. Heute ist die wissenschaftliche Forschung durch Menschen vor Ort sehr stark beschränkt worden, seitdem vom Menschen eingeschleppte Ratten und Katzen von den 50er Jahren bis in die 70er Jahre hinein großen Schaden an der Vogel-Population verursacht hatten.

In der Nähe der Prinz-Edward-Inseln fand am 22. September 1979 eine als "Vela-Zwischenfall" bezeichnete Explosion statt, bei der es sich vermutlich um einen gemeinsamen Atombombentest Südafrikas und Israels handelte.

[Bearbeiten] Naturschutzgebiet

Die Insel dient als Fortpflanzungsgebiet für den Subantarktischen Seebären und den Südlichen See-Elefanten, sowie als Brutgebiet für etwa 30.000 Albatrosse, mehrere hunderttausend Sturmvögel und mehr als eine Million Pinguine. Es gibt zudem zahlreiche endemische Arten von Pflanzen und wirbellosen Tieren. 1995 wurden die Inseln zum Naturschutzgebiet erklärt.

1949 wurden fünf Hauskatzen auf die Marion-Insel gebracht, um eine Mäuseplage in der Station zu bekämpfen. Allerdings vermehrten sich die Katzen schnell, und 1977 lebten ca. 3400 Katzen auf der Insel, die sich statt von den Mäusen von Sturmvögeln ernährten und somit die Vögel auf der Insel von der Ausrottung bedrohten. Einige Arten von Sturmvögeln starben auf der Marion-Insel in der Tat schon aus, und so wurde ein "Katzen-Ausrottungs-Programm" ins Leben gerufen: einige Katzen wurden mit einer hoch spezifischen, feline panleucopenia genannten, Krankheit infiziert, was die Zahl der Katzen im Jahr 1982 auf rund 600 reduzierte. Die restlichen Katzen wurden durch nächtliche Jagd getötet, und 1991 konnten nur noch acht Katzen innerhalb von zwölf Monaten gefangen werden. Es wird angenommen, dass es heutzutage keine Katzen mehr auf der Marion-Insel gibt.