Paria River
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Der Paria River ist ein ungefähr 121 km langer Nebenfluss des Colorado River im südlichen Utah und im nördlichen Arizona in den USA. Er entwässert eine zerklüftete und trockene Gegend nordwestlich des Colorado und durchfließt in seinem Lauf eindrucksvolle Canyons, wie sie für die Region charakteristisch sind. Sein Ursprung liegt in Südutah, im Garfield County, nördlich der am Bryce Canyon-Nationalpark gelegenen Ortschaft Tropic am Rande des Paunsaugunt-Plateaus, wo mehrere Quellflüsse zusammenkommen. Von dort fließt der Paria River südsüdwestlich durch das Kane County und das Grand Staircase-Escalante National Monument. Danach überquert er die Grenze nach Arizona, wo er über die Vermilion Cliffs in den Paria Canyon und zum Paria Plateau strömt. Rund 8 km südwestlich von Page und dem dortigen Glen-Canyon-Staudamm mündet der Paria dann in den Colorado. Die letzten 32 km des Flusslaufs befinden sich in der so genannten Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness, die vom Bureau of Land Management verwaltet wird.
Der Paria River ist eines der beliebtesten Ziele der Region für Canyon-Touristen und Wildwasserfreunde. Der Buckskin Gulch, ein Seitencanyon des Paria, gilt als einer der längsten und am tiefsten eingeschnittenen Canyons der Vereinigten Staaten. Am Paria befinden sich auch eine Reihe sehenswerter historischer und geologischer Stätten. Etwas oberhalb der Mündung befindet sich der Ort Lee's Ferry, weiter flussaufwärts sind noch einige Geisterstädte zu besichtigen. An den Felswänden über dem Fluss sind auch häufig Petroglyphen, also Felszeichnungen, zu erkennen, die hier von Indianern eingeritzt wurden. Für die Flora und Fauna stellt das Flusstal ein einzigartiges, aber auch gefährdetes Ökosystem dar, indem sich seltene Arten erhalten haben. Im Canyon, der touristisch gut erschlossen ist, gibt es mehrere natürliche Brücken, sehenswert ist vor allem der Wrather Arch, ein durch die Erosion gebildeter Bogen aus Sandstein, der größte seiner Art in den USA außerhalb von Utah. Der Paria wurde regelmäßig als ideale Kulisse für Western-Filme genutzt, so für Buffalo Bill (1944), Sergeants 3 (1962) und The Outlaw Josie Wales (Der Texaner (1976)), die alten Filmsets können auch heute noch besucht werden.
