Laurentia (Kontinent)
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Der archaische Kontinent Laurentia umfasste vor etwa 2 Milliarden Jahren die Kratone und Terrane Nordamerikas und Grönlands, und des östlichsten Sibirien.
Das älteste Gestein der Erde, das in der Landmasse Laurentias gefunden wurde, ist der 4 Milliarden Jahre alte Acasta-Gneis aus dem westlichen Kanadischen Schild.
Laurentia entstand etwa 1.910 mya aus jenem Teil der Bruchstücke Kenorlands die auch die Wopmay-Gebirgsbildung in der Sklavenprovinz der Nordwest-Territorien verursachten, und bildete etwa 1.100 Millionen Jahre lang zusammen mit dem südlichen Großkontinent Gondwana und den Kratonen Asiens den Superkontinent Rodinia.
Etwa 800 mya spaltete sich Laurentia wieder von dem damals um den Südpol gelegenen Rodinia ab und bewegte sich während des Ediacariums langsam nach Norden. Während dem Kambrium und Ordovizium, also 542 mya bis 444 mya, war die Kontinentalscholle in Äquatornähe und bildete mit Avalonia und Baltika eine Inselgruppe um im Iapetus Ozean.
Um 440 mya, im frühen Silur, begann sich das Iapetus-Meer östlich von Laurentia, auszuweiten. Seine Platte subduzierte die Ostküste, hob die Kontinentale Kruste und bewirkte eine Periode des Vulkanismus. Die Appalachen entstanden auf Laurentia während zur selben Zeit, an der anderen Seite des Meeres, auf dem bereits vereinigten Baltika/Avalonia, die Kaledonischen Gebirge wuchsen. Sedimentgesteine des Iapetus-Ozeans sind heute in beiden Gebirgszügen nachweisbar.
Im frühen Devon, etwa 400 mya, schloss sich das Iapetus-Meer zu einer Bucht des Rheischen Ozeans, als sich die Inseln zum neuen Großkontinent Laurussia bzw. Euramerika verschweisst hatten und die Appalachen und Kaledonischen Berge weiter hoben.
Um 300 mya bildete das neuentstandene Euramerika mit den anderen Großkontinenten Asien und Gondwana den letzten Superkontinent Pangäa im mesozoischen Urozean Panthalassa bzw. seines östlichen Teils - des Tethysmeers.
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