Kongo (Fluss)
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Der 4.374 km lange Kongo (auch Congo und Zaire, also „Fluss“ oder „Wasser“) ist der größte (nach dem Einzugsgebiet), zweitlängste und wasserreichste Strom in Afrika und sogar der zweitwasserreichste der Erde. Sein Einzugsgebiet liegt hauptsächlich in der Demokratischen Republik Kongo (nachfolgend „DR Kongo“ genannt), wo er durch das riesige Kongobecken fließt.
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[Bearbeiten] Flusslauf
Er entspringt als Lualaba im Süden der DR Kongo in der Region Katanga in den Süd-Ausläufern des Mitumba-Gebirge. Dort liegt seine Quelle etwa 100 km westlich von Lubumbashi. Der Lualaba fließt zuerst nach Norden, vorbei an den Seen Lac Upemba und Kisale und nimmt rund 150 km weiter nördlich das Wasser des von Osten kommenden Flusslaufs Luvua-Luapula-Chambeshi auf, der als Nebenfluss bis zu dieser Stelle deutlich länger ist als der Lualaba - der Quellfluss des Kongos. Der Kongo hat mit dem Flusslauf Luvua-Luapula-Chambeshi eine Länge von 4.835 km. Etwa bei dieser Flusseinmündung tritt er in das sehr weit ausgedehnte Kongobecken ein. Nochmals rund 150 km weiter nördlich fließt ihm der von Osten kommende Lukuga zu. Von dort aus fließt der Lulalaba weiter in Richtung Norden zu den Boyomafällen bei Kisangani.
Von dort an trägt er - in westlicher Richtung fließend - den Namen Kongo. Dort wo er sich in Richtung Südwesten wendet durchfließt er eine ausgedehnte Sumpflandschaft bei Mbandaka. Darin fließt ihm der Ubangi zu, sein größter Nebenfluss. Von dort an bildet er die natürliche Grenze der Staaten Demokratische Republik Kongo und Republik Kongo. Etwas weiter südlich mündet der Kwa-Kasai ein, sein zweitgrößter Nebenfluss. Danach erreicht er den Pool Malebo, Brazzaville und Kinshasa; der Fluss ist oberhalb dieser Städte schiffbar.
Wenig später stürzt sein Wasser am Ausgang des Kongobeckens beim Durchbruchstal durch die Niederguineaschwelle über die 274 m hohen, kaskadenartigen und mehrere Kilometer langen Livingstonefälle. Bei Mbanza verlässt er die gemeinsame Grenze und quert den nur etwa 100 bis 150 km breiten westlichsten Zipfel der "DR Kongo" und erreicht darin die Stadt Matadi, die an der Grenze zu Angola liegt. Auf dieser Grenze fließt der Fluss - nun Rio Zaire genannt - noch rund 135 km weiter nach Westen, um auch an der Grenze im Zaire-Tiefland in einem bis zu 40 km breiten Trichter in den Atlantik zu münden, wo er sich als Kongo-Rinne noch 150 km unter dem Meer fortsetzt.
[Bearbeiten] Daten
[Bearbeiten] Einzugsgebiet
Das Einzugsgebiet des Kongos, das nach dem Amazonas das zweitgrößte der Erde ist, liegt hauptsächlich in der DR Kongo; es umfasst 3.730.474 km² und reicht noch in die Nachbarstaaten Kamerun, Äquatorialguinea, Gabun, Republik Kongo und Zentralafrikanische Republik.
[Bearbeiten] Tiefe, Länge & Schiffbarkeit
Der teilweise 40 bis 90 m tiefe Kongo ist 4.374 km lang, wovon ca. 3.000 km schiffbar sind. Er ist eine wichtige Schifffahrtsstraße; die oftmals großen nicht schiffbaren Abschnitte werden durch Eisenbahnlinien umgangen.
[Bearbeiten] Wasserreichtum & -fälle
Wie bereits erwähnt, ist der Kongo der wasserreichste Strom in Afrika und nach dem Amazonas sogar der zweitwasserreichste der Erde: Er führt an seiner Mündung zwischen 23.000 und 75.000 m³/s Wasser ab - im Jahresdurchschnitt macht dies 39.160 m³/s. Die bräunliche Farbe des Wassers, die sich an seiner Mündung in den Atlantik ergießt, ist teils noch 20 bis 30 km von der Küste entfernt zu erkennen.
Der Fluss bildet viele Stromschnellen und Wasserfälle (u.a. die Stanley- und Livingstonefälle).
[Bearbeiten] Erforschung
Die so genannte Entdeckung des Kongos fand 1482 durch den portugiesischen Seefahrer Diogo Cão statt. Der britische Afrikaforscher Sir Henry Morton Stanley erforschte seinen Lauf im Binnenland, als er den Strom von 1876 bis 1877 befuhr und das Land erkundete.
Näheres siehe im Hauptartikel Entdeckungsgeschichte Afrikas.
[Bearbeiten] Orte
[Bearbeiten] Nebenflüsse
Weil der Lualaba-Kongo - von Süden kommend und hauptsächlich in Richtung Westen fließend - in einem großen Linksbogen durch die zuvor erwähnten Länder und Landschaften fließt, ist es ohne einen Blick auf den Weltatlas zu werfen schwierig, sich orographisch klarzumachen, welcher Fluss von „links“ bzw. „rechts“ kommt. In der nachfolgenden Aufstellung, in der die Zuflüsse des Kongos flussabwärts aufgelistet wurden, sind daher auch die Himmelsrichtungen - aus der die Zuflüsse kommen - vermerkt.
Oberlauf - bis zum Beginn des Kongo-Linksbogens (bis Kisangani):
- links - von Südwesten: Lubudi
- rechts - von Südosten: Lufira, Luvua-Luapula-Chambeshi
- rechts - von Osten: Lukuga, Luama, Elila, Ulindi, Lowa, Maiko
Mittellauf - ab Beginn des Kongo-Linksbogens (von Kisangani bis Mbandaka):
- rechts - von Nordosten: Lindi
- links - von Süden: Lomami
- rechts - von Nordosten: Aruwimi, Itimbiri
- links - von Osten: Lulonga-Maringa, Ruki-Busira
Mittellauf - Zum Ende des Kongo-Linksbogens (bis Brazzaville/Kinshasa):
Unterlauf - Nach Ende des Kongo-Linksbogens (ab Brazzaville/Kinshasa):
- keine nennenswerten Zuflüsse
[Bearbeiten] Länder
[Bearbeiten] Staudämme
Mit den Inga-Staudämmen gibt es Pläne für das größte Staudammprojekt der Welt am Kongo.
