Josef (Patriarch)
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 Zwölf Stämme Israels |
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Josef (auch Joseph), genannt der Träumer, ist im Tanach, der hebräischen Bibel, der zweitjüngste Sohn Jakobs, des Stammvaters der Israeliten. Die Josefserzählung (Gen 37-50) erzählt seine Geschichte und stellt den Übergang von den Vätergeschichten im 1. Buch Mose zur Geschichte Israels im 2. Buch Mose her, die mit der Erwählung Moses beginnt.
[Bearbeiten] Biblische Josefsüberlieferung
Josef war einer von zwei Söhnen, die Jakob mit Rachel hatte. Geboren wurde er wie seine 10 älteren Halbbrüder in Harran (heute die Altstadt der Provinzhaupstadt Urfa in der Türkei).
Schon in der Kindheit entdeckte Josef seine Gabe, Träume zu deuten, und wandte sie bei seinem Vater an. Weil er seinem Vater der liebste Sohn war, schenkte dieser ihm einen wunderschönen Rock. Dies brachte seine 10 Halbbrüder gegen ihn auf. Zu diesem Zeitpunkt war Josef etwa 17 Jahre alt. Ohne Wissen des Vaters warfen sie ihn in eine Zisterne, und verkauften ihn bei erstbester Gelegenheit an ismaelitische Sklavenhändler, die ihn an Potifar verkauften, den Oberaufseher der Leibwache des Pharao in Ägypten.
Potifars Frau verliebte sich in den schönen Josef, wollte ihn verführen, wurde aber von dem keuschen Josef abgewiesen. Verschmäht und um sich zu rächen, verklagte sie Josef des Übergriffes, den er nicht begangen hatte. Josef kam ins Gefängnis. Dort deutete er zwei Gefangenen, dem Mundschenk und dem Bäcker des Pharao, ihre Träume. Jahre später wurde er auf Anraten des Mundschenks, der schon lange wieder frei war, aus dem Gefängnis zu Pharao gerufen, um ihm einen ungwöhnlichen Traum zu deuten. Josef erklärte, dass Ägypten sieben reiche, landwirtschaftlich ertragsreiche Jahre bevorstünden und sieben magere. Ägyptens Verwaltung konnte, durch diese Weissagung gewarnt, vorsorgen und Getreide lagern. Pharao ernannte den weitsichtigen Josef zum obersten Verwalter und zu seinem Stellvertreter. Er erhielt den Ehren-Namen Zafenat-Paneach (der Retter). Um sein Glück voll machen, verheirate Pharao Josef mit Asenath, der Tochter des Hohenpriesters Potifera von On. Sie gebar Josef zwei Söhne: Manasse und Ephraim. Aus dem Sklaven von einst war ein Mächtiger geworden.
Als die angekündigte Dürre eingetreten war, machten sich die Bewohner der Nachbarländer auf, um in Ägypten Getreide zu kaufen, darunter auch Josefs Brüder. Josef, der sie erkannte, sie ihn jedoch nicht, trieb mit seinen ehemals feindseligen Brüdern erst einmal Schabernack. Er behielt Simeon im Kerker zurück und schickte die übrigen Brüder mit soviel Getreide, wie sie wollten, wieder heim. Erst wenn sie den jüngsten der Brüder, Benjamin, der nicht mit gekommen war, ihm brächten, würde er Simeon wieder frei geben. Jakob, der Vater, ließ nach vielem Zureden seinen jüngsten Sohn Benjamin mit den Brüdern nach Ägypten. Josef hielt Wort und schenkte den Brüdern reichlich Getreide. Als sie jedoch nach Hause aufbrachen, beschuldigte Josefs Hausverwalter die Brüder, seinen Herrn bestohlen zu haben. Und tatsächlich, in Benjamins Sack fand sich der goldene Becher Josefs. Dieser drohte nun, den Jüngsten ins Gefängnis zu werfen, doch die Brüder setzten sich für ihn ein und beteuerten seine Unschuld. Als die Brüder vor Verzweiflung weder aus noch ein wussten, gab sich Josef zu erkennen und versöhnte sich mit seinen einstigen Peinigern. Er ordnete an, dass sein Vater Jakob und sein Gefolge, der Stamm der Hebräer, nach Ägypten kommen sollte. Hier verbrachte Jakob seine letzten Jahre. Josef selbst soll 110 Jahre alt geworden sein, als er in Ägypten starb.
Ca. 500 Jahre später wurden seine sterblichen Reste in seinem Sarg beim Auszug der Israeliten von Moses aus Ägypten mitgenommen. Wo dieser beigesetzt wurde, berichtet die Bibel nicht. Archäologen und Historiker vermuten, dass er im Grab seiner Mutter Rahel auf der Straße nach Bethlehem beerdigt wurde.
[Bearbeiten] Wirkungsgeschichte
Josef wird im Judentum nur wenig Ehre erwiesen, war er es schließlich, der Israel nach Ägypten kommen ließ, und dadurch indirekt in die Sklaverei.
Auffällig ist die thematische Verwandtschaft der Geschichte von Josef und der Frau des Potiphar mit dem Phaidra-Stoff der griechischen Mythologie.
Im Islam ist Josef der Prophet Yusuf, dessen Geschichte im Koran beschrieben wird (Sure Yusuf). Siehe auch Yusuf im Islam.
In der christlichen Welt wurde die Geschichte Josefs oft als Allegorie auf Jesus von Nazaret verstanden. So kamen Josef und Jesus unfreiwillig nach Ägypten, beide sind "Lieblingssöhne": Als Jesus getauft wurde, sprach eine Stimme aus dem Himmel: Das ist mein geliebter Sohn! Deshalb wurde das Bild, wie die Brüder Josef in den Brunnen werfen, in der Ikonografie oft als Bild der Taufe verstanden. Die Darstellung der Geschichte Josefs in der Bildenden Kunst findet sich nur vereinzelt ab dem 4. Jahrhundert. Zwei Chorfenster des Erfurter Doms aus dem Jahre 1390 gehören zu den bedeutendsten mittelalterlichen Darstellungen. Mehrere Ereignisse der Josefs-Geschichte wurden auch durch Rembrandt aufgegriffen. Im 19. Jahrhundert entstand ein umfangreicher Freskenzyklus durch die Nazarener Peter von Cornelius, Friedrich Overbeck, Wilhelm von Schadow und Philipp Veit, die sogenannten Fresken der Casa Bartholdy. Marc Chagall griff die alttestamentliche Erzählung im 20. Jahrhundert auf.
Die literarisch bedeutendste Umsetzung des Josef-Stoffes schuf Thomas Mann mit der Roman-Tetralogie "Joseph und seine Brüder"; aber auch die dramatische Bearbeitung des Stoffes durch den türkischen Dichter Nazim Hikmet Joseph in Egyptenland gilt als Schauspiel von internationalem Rang, wurde allerdings in Westdeutschland kaum bekannt.
Ein Ballett schrieb Richard Strauss (1864-1949), Josephslegende op.63, für Sergei Diaghilevs Ballets Russes in Paris. Hugo von Hofmannsthal entwarf zusammen mit Harry Graf Kessler das Libretto dazu.
In neuerer Zeit nahm sich Andrew Lloyd Webber in seinem Musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat des Themas an.
1995 verfilmte US-Regisseur Roger Young im Rahmen der TV-Reihe "Die Bibel" Josefs Lebensgeschichte, mit Ben Kingsley als Potifar, Paul Mercurio als Josef, Martin Landau als Jakob und Lesley Ann Warren in der Rolle von Potifars Frau (Die Bibel – Josef). Der zweiteilige dreistündige Film erhielt den Emmy als Bester Film und Ben Kingsley den Emmy für den Besten Männlichen Nebendarsteller.
[Bearbeiten] Literatur
- Thomas Mann: Joseph und seine Brüder
