John Hilton
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John Hilton (*1947 oder 1948) ist ein englischer Tischtennisspieler, der 1980 Europameister wurde.
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[Bearbeiten] Entwicklung
Mit 17 Jahren spielte Hilton erstmals Tischtennis. 1971 wanderte er nach Australien aus, arbeitete dort zunächst als Fitnesstrainer und trainierte später eine westaustralische Tischtennis-Auswahl. Dabei verwendete er erstmals Anti-Topspin-Beläge. 1972 kehrte er nach England zurück.
1975 tauchte er erstmals in der englischen Rangliste auf, nämlich auf Platz 19. Ein Jahr später wurde er ins englische Nationalteam berufen. 1977 gelangte er bei den Commonwealth-Meisterschaften in St. Peter Port im Einzel bis ins Halbfinale. Im gleichen Jahr spielte er bei der Weltmeisterschaft, schied aber ebenso wie bei der WM 1979 frühzeitig aus. 1978 wurde er bei seiner ersten Europameisterschaft mit der englischen Mannschaft Zweiter.
1979 kletterte er auf Rang 3 der englischen Rangliste. Mit dem Verein Sealink Milton Keynes gewann er die englische Meisterschaft 1979/80.
[Bearbeiten] Stil
Von nun an verfeinerte er sein Spiel. Er war Abwehrspieler und verwendete auf beiden Seiten des Schlägers unterschiedliche Beläge, allerdings in der gleichen Farbe. Durch Drehen des Schlägers und variabler Schnittabwehr zerstörte er das gegnerische Spiel. Zudem war er in der Lage, mit dem Anti-Belag anzugreifen.
[Bearbeiten] Europameisterschaft 1980
Bei der Europameisterschaft 1980 in Bern galt er als Aussenseiter. Er erreichte im Einzel das Achtelfinale und schaltete hier den Europameister von 1978 Gábor Gergely aus Ungarn mit 3:2 aus. Danach gewann er gegen Jacques Secrétin mit 3:1 und gelangte so ins Endspiel. Hier setzte er sich gegen Jozef Dvořáček (CSSR) mit 3:0 durch und wurde Europameister.
Dieses Endspiel wurde heftig kritisiert. Es gilt als das bis dahin schlechteste Endspiel, einige sprachen sogar von "Betrug am Tischtennis". Die Schuld gab man John Hilton bzw. dessen Spielweise: Mit seinem Materialeinsatz mache er das Tischtennis kaputt, er zerstöre das Spiel und lasse keine attraktiven Spielzüge zu.
Hiltons Materialspiel gab denjenigen Auftrieb, die verschiedenfarbige Schlägerbeläge forderten. 1983 gab der ITTF dieser Forderung mit einer entsprechenden Regeländerung nach (siehe dazu Belag des Tischtennisschlägers).
[Bearbeiten] Zeit danach
1980 wurde Hilton vom deutschen Bundesligisten ATSV Saarbrücken verpflichtet, mit dem er 1982 den europäischen Messepokal gewann. Durchschlagende internationale Erfolge verzeichnete er aber nicht mehr. Bei der Weltmeisterschaft 1981 schied er früh aus, lediglich mit der englischen Mannschaft erreichte er Platz 6, im gleichen Jahr wurde er beim Turnier Europe TOP-12 Letzter. Auch bei der WM 1983 hatte er nur im Team mit Platz 4 Erfolg.
1998 trat er bei der Weltmeisterschaft der Senioren an und erreichte das Halbfinale.
[Bearbeiten] Privat
Hilton lernte Zimmermann, arbeitet aber als Süßwarenverkäufer in Supermärkten. Nach seiner Rückkehr aus Australien 1972 verkaufte er im Außendienst Versicherungspolicen der Gesellschaft Britannic. Nach dem Gewinn der Europameisterschaft 1980 wurde er Tischtennis-Profi.
Hilton ist verheiratet und hat einen Sohn (* 1981).
