Direct Connect
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Direct Connect (DC) ist ein Peer-to-Peer-Protokoll, außerdem der Name eines Computerprogramms, welches dieses Protokoll implementiert. Schließlich wird auch das Filesharing-Netzwerk, welches die Benutzer durch ihre Teilnahme aufbauen, als Direct Connect bezeichnet.
Das Direct-Connect-Protokoll wurde von der Firma NeoModus Inc. entworfen. Außerdem entwickelte die Firma Server- und Client-Software, die dieses Protokoll verwenden, beide werden heutzutage allerdings nur noch von den wenigsten Benutzern verwendet. Bei DC handelt es sich um ein zentrales System. Es existiert ein Server, der sogenannte Hub, zu dem sich eine Reihe von Clients verbinden. Entweder verbindet sich der Benutzer, sollte er die Zieladresse wissen, direkt mit dem Hub, oder sucht sich einen aus einer der im Internet bereitstehenden diversen Hublisten aus. Neben den allgemeinen Hubs existieren auch noch solche, deren Benutzer sich vorrangig auf ein bestimmtes Themengebiet beschränken.
Einmal mit dem Hub verbunden, kann der Benutzer eines Clients zum einen an einem IRC-artigen Chat teilnehmen. Dabei existiert ein öffentlicher Kanal sowie die Möglichkeit, sich privat zu unterhalten. Außerdem kann der Benutzer Verzeichnisse freigeben (Sharing). Die darin enthaltenen Dateien können dann von jedem anderen Benutzer im Hub heruntergeladen werden. Die Betreiber des Hubs haben zusätzlich die Möglichkeit, den Hauptchat mit Skripten zu erweitern, wie zum Beispiel dem Benutzer zu ermöglichen, Statistiken über den jeweiligen Hub abzurufen. Dies wird jedoch nicht von jeder Client-Software unterstützt.
Der Benutzer muss festlegen, wie viele Uploadslots er bereitstellt. Die meisten öffentlichen Hubs setzen eine Mindestgrenze an Uploadslots fest (oftmals zwei oder drei, zusätzlich häufig noch einen weiteren für jeden Hub, mit dem der Benutzer gerade verbunden ist), ohne die dem Benutzer der Zugang verwehrt wird. Maximal einen dieser Slots kann dann ein anderer Benutzer in Anspruch nehmen, um eine Datei herunterzuladen.
Die Suche nach Dateien findet entweder über eine Suchanfrage nach Namen statt. Alternativ kann eine Liste aller freigegebenen Dateien eines Benutzers angefordert werden, um darin nach Interessantem zu stöbern.
Das System skaliert in der Praxis schlecht auf sehr große Benutzerzahlen. Die größten Hubs erreichen selten eine Anzahl gleichzeitig verbundener Benutzer von mehr als 6000. Allerdings können sich Hubs zusammenschalten. Dann werden Suchanfragen auch an Nachbarhubs weitergeschickt, um die Chance auf Treffer zu erhöhen.
Durch die Möglichkeit einer Passwortvergabe können mit DC geschlossene Gemeinschaften geschaffen werden. Alternativ wird der Zugang oft durch eine geforderte Mindestmenge an freigegebenen Daten (Minimalshare) erschwert. Eine weitere Möglichkeit zur Restriktion ist das Einschränken zulässiger Client-Verbindungen auf einen bestimmten IP-Bereich. So können dann beispielsweise nur Rechner aus einem lokalen Netzwerk auf den Hub zugreifen.
Durch das Wegnehmen des völlig freien Zugangs erhoffen sich manche Hubbetreiber außerdem, rechtlichen Problemen aus dem Weg zu gehen. Auch in vielen DC-Hubs wird urheberrechtlich geschütztes Material getauscht. Von der Industrie bezahlten Fahndern wie den Mitarbeitern der Gesellschaft zur Verfolgung von Urheberrechtsverletzungen (GVU) soll durch die genannten Hürden der Zugang erschwert werden.
DC ist ein populäres System (in Norwegen war DC++ 2004 laut Google Zeitgeist der dritthäufigste Suchbegriff des Landes, Anfang 2005 befanden sich im gesamten DC-Netzwerk laut hublist.org rund 800.000 Benutzer in rund 5400 Hubs online). Es sind oftmals mehr als 10 Petabyte Daten in öffentlichen Hubs zu finden.
