Armoured Personnel Carrier FV603 Saracen
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Der Saracen FV 603 Armoured Personnel Carrier wurde Mitte der 50er Jahre entwickelt und bis in die 70er Jahre hinein gebaut. Es handelt sich um einen sechsrädrigen gepanzerten Mannschaftstransportwagen (MTW) in der Gewichtsklasse bis 14 Tonnen, der teils mit dem kleinen Turm (vom Daimler Ferret) mit Maschinengewehr ausgerüstet wurde. Auf dem, durch eine Schiebeluke zu öffnenden, Dach des hinteren Kampfraumes konnte auf einem Drehring ebenfalls eine Maschinenwaffe (zur Luftabwehr) laffetiert werden. In mehreren Schritten wurde seine Panzerung während seiner aktiven Dienstzeit von Anfangs 8-15mm auf bis zu 30mm aufgewertet. Er war konzipiert zum Schutz einer 11-köpfigen Besatzung vor panzerbrechende Infanteriemunition, Minenexplosionen oder der Splitterwirkung von Artillerienahtreffer.
Das permanent angetriebene 6x6 Fahrgestell war mit dem des Alvis Saladin FV601 identisch und machten den Saracen zu einem Begleitfahrzeug für schwere Kampfpanzer, um Infanterie unter Panzerschutz den Panzertruppen begleitend mit zu entsenden.
Die Idee ein Radfahrzeug mit gleicher Geländegängigkeit wie ein Kettenfahrzeug zu erschaffen war so alt wie die Idee einen Panzer zu bauen. Sie wurde mit der FV600 Serie aus Alvis Saracen, Alvis Saladin, Alvis Stalwart und Alvis Salamander erfolgreich verwirklicht. Bis zu seiner Außerdienststellung Anfang der 80er Jahre wurde der Saracen seinen Aufgaben durchaus gerecht. Der FV 432 wurde sein Nachfolger.
Der Saracen wurde wie alle Fahrzeuge dieser Panzerwagen auch als Sanitäts-, Gefechtsstand-, Waffenträger- Mörser- oder Feuerleitfahrzeug aufgebaut. In den 70er Jahren wurde er wie viele andere Gefechtsfahrzeuge der britischen Industrie als Panzerjägerfahrzeug mit Abschussvorrichtung für Lenkflugkörper der ersten Generation, mit ballistischer Flugbahn, verwendet.
Das Maschinengewehr im kleinen Gefechtsturm, der im vorderen Aufbaudrittel platziert war, wurde zumeist mit einem luftgekühlten Maschinengewehr vom Typ Browning M1919 im Kaliber 7,62 mm (Nato) ausgerüstet und konnte von innen unter leichtem Panzerschutz bedient werden.
Der Saracen wurde in den 70er Jahren vor allem in Nordirland eingesetzt und dort auch von der Nordirischen Polizei genutzt. Jedoch zeigte sich, dass er für den Einsatz in den Städten zu unbeweglich war und mit relativ leichtem Aufwand völlig bewegungsunfähig gemacht werden konnte. Deshalb griff man dort auf den prinzipiell noch älteren Humber Pig als Unterstützungsfahrzeug zurück.
Ab Mitte 1970 war die einschichtige Panzerung (die zwischen 8mm und 30mm lag) und Motorleistung für den westlichen Militärstandard nicht mehr zeitgemäß. In den Arsenalen der britischen Streitkräfte ist er nicht mehr zu finden. Jedoch wird er noch heute von einigen ehemaligen Commonwealth-Staaten wie z.B. Indien oder Indonesien (kein Commonwealth-Staat) eingesetzt und wird wahrscheinlich noch bis in die 20er Jahre des 21. Jahrhunderts in diesen Ländern im Einsatz sein.
