空中防撞系统
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TCAS(Traffic Collision Avoidance System,空中防撞系統),是安裝於中大型飛機的一組電腦系統,用以防止飛機在空中互撞。有些飛行員暱稱其為「魚群探測器」,因為兩者的用途類似。
TCAS的顯示器可以與導航顯示器(Navigation Display;ND)整合在一起,也可以與即時垂直速度指示器(Instantaneous Vertical Speed Indicator;IVSI)整合,這樣上升或下降時可顯示垂直速度。
TCAS顯示鄰近飛機與自己飛機的間距與航向,顯示範圍可以由飛行員決定(從2.5浬至30浬),若是與別架飛機的距離或航向有相撞的危險時,TCAS會用聲音及顯示警告飛行員,此稱為Resolution Advisory (RA)。並且會用語音指示避撞的動作,例如:「爬升!爬升!爬升!」「下降!下降!下降!」。別架飛機若有裝TCAS,也會有相反的警告發出來。(例如:A机提示「爬升!爬升!爬升!」则B机提示「下降!下降!下降!」)
在美國聯邦航空管理局(FAA)或其它民航管理單位,都會規範TCAS與ATC(Air Traffic Control;航空管制)的指示衝突時的優先次序,因為若是一架飛機遵從TCAS,但另一架遵從ATC,這樣子仍有互撞的危險。最明顯的實際案例,在2002年,兩架飛機在德國南部的烏柏林根(Überlingen)上空發生空中接近,兩機都收到了TCAS的警告,但有一架飛機未遵從TCAS的指示,反而聽從ATC的指示,導致兩機在空中相撞造成重大死傷。