白蓮教

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白蓮教，一个民间宗教组织，据传说，宋高宗紹興三年（1133年），由茅子元创立佛教分支白莲宗，因教徒“谨葱乳，不杀不饮酒”，故又名白莲菜，后逐渐演化为民间社群组织白莲教。

[编辑] 发展

南宋时期，因是佛教分支，崇奉阿彌陀佛，並混合了明教、彌勒教，流傳不廣，故影响不大。元朝时期，宗教政策寬鬆，白蓮教一度可以公開傳播，宣揚“彌勒佛下生”、“明王出世”，其勢力滲透到河南、江淮和長江流域地區。後來教内发生分歧，其中一派开始反抗元朝统治，到了元武宗至大元年（1308年）、英宗至治二年（1322年）朝廷先後下令禁止白蓮教。

元顺帝至正十一年（1351年），元朝政府强征民夫堵塞黄河失口，引发了全国规模的紅巾軍大起义，紅巾軍即與白蓮教有密切的關係，元末朱元璋依附“明教”韓山童起義，宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，其實也是白蓮教的一支。

明初朱元璋登上皇位之後，知道白蓮教會對帝國構成威脅，納李善長之議，多次取缔白莲教，《明律》規定“为首者绞，从者各杖一百，流三千里。”万历四十三年，白蓮教發展至高峰，“近日妖僧流道聚众谈经，醵钱轮会。一名涅磐教，一名红封教，一名老子教。又有罗祖教、南无教、净空教、悟明教、大成无为教，皆讳白莲之名”。

清入关后，白蓮教增加了許多支派，如老官齋、八卦教，其名目繁多，加上舊有支派，竟高達百餘種，教義更加蕪雜。清朝的白莲教徒以反抗为己任，倡言“日月复来”，举起反清复明的旗帜，从而遭到清朝镇压。清顺治、康熙、雍正、乾隆时期，白莲教活动频繁。乾隆後期，清朝國力日衰，是白蓮教鼎盛時期，在東北和南方各省廣泛流行，其中又以大乘教流行最廣。乾隆三十九年（1774年）清水教徒王倫聚眾起義。嘉慶年間白蓮教與地方人民結合，引發川楚教亂。

直到近代，白蓮教仍未消失，但已發生質變現象。清末學者勞乃宣著有《義和拳教門源流考》一文，認為義和團起源於白蓮教，但此說已為後來的歷史學者所質疑。