漸近巨星分支
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漸近巨星分支是低質量到中質量(0.4-10太陽質量)恆星演化末期的一個階段,名字來自演化時在赫羅圖中所在的區域是低中質量的恆星。當一顆恆星耗盡核心的氫之後,核心會收縮併使溫度上升,造成恆星的外層氣體膨漲但溫度下降。而恆星的光度大增,成為一顆紅巨星,隨之帶領恆星進入赫羅圖右上角的區域。
最後,一旦核心的溫度達到3x108K,氦便會開始燃燒。氦在核心的燃燒停止了恆星表面溫度的下降並使亮度增加,因此恆星在赫羅圖上的位置移動改為向左邊,這是一個水平分支(對第二星族)或是紅群聚(對第一星族)。當核心的氦燃燒結束之後,恆星在赫羅圖上又將轉向右並且向上移動,移動的路徑幾乎與早先成為紅巨星的路徑並列,因此稱為漸近巨星分支。在這個演化階段的恆星稱為AGB恆星,在天文物理上是非常重要的,因為她們能產生大量的塵粒,並且也是成為行星狀星雲的前兆。