AGB-Stern

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Ein AGB-Stern ist ein kühler, leuchtkräftiger Stern in einer späten Entwicklungsphase, in der Wasserstoff und Helium in der Kernregion bereits durch Kernfusion verbraucht sind.

Sterne mit einer Masse von etwa 1 bis 8 Sonnenmassen durchlaufen im Verlauf der Sternentwicklung das AGB-Stadium. Zunächst befinden sie sich während des Wasserstoffbrennens in der Kernregion auf der Hauptreihe im Hertzsprung-Russell-Diagramm. Wenn der Wasserstoff der Kernregion zu Helium fusioniert ist, verlagert sich das Wasserstoffbrennen in eine Schale um den Kern, der Stern wird dadurch ein kühler, aber leuchtkräftiger Roter Riese auf dem Riesenast des Hertzsprung-Russell-Diagramms. Bei genügend massereichen Sternen setzt wiederum später das Heliumbrennen in der Kernregion ein. Sie werden wieder heißer und verlagern sich zum Horizontalast des Hertzsprung-Russell-Diagramms. Ist auch das Helium der Kernregion durch Kernfusion verbraucht, verlagert sich das Heliumbrennen in eine Schale um den Kern. Der Stern wird wieder kühler und sehr leuchtkräftig und nähert sich wieder dem Riesenast an, er befindet sich nun auf dem asymptotischen Riesenast (engl. Asymptotic Giant Branch, Abkürzung AGB).

Während der AGB-Phase kommt es zur Förderung von Produkten der Kernfusion zur Oberfläche, und gegen ihr Ende zu starkem Massenverlust des Sterns und eventuell zur Bildung eines Planetarischen Nebels. AGB-Sterne reichern so das interstellare Medium mit schweren Elementen an.

AGB-Sterne sind veränderliche Sterne verschiedener Typen, wie z.B. Mira-Sterne.