四大文明古国
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四大文明古国 一般用来指代古巴比伦、古埃及、古代中国、古印度等四個人类文明最早誕生的地區。这是在汉语文化圈中流行的一个概念,并未获得国际上的认可。
概念的起源和内容
梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中,认为“地球上古文明祖国有四:中国、印度、埃及、小亚细亚是也”。这是“四大文明古国”概念的早期雏形。
學者認為四大文明古国都是建立在河川台地附近,原因是有固定的水源使農業和商業較容易發展。在距今7000年-4000年前,在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明,相继由新石器时代进入青铜时代,而后步入铁器时代。人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识,一般都可以追溯到这些古老文明的贡献。
四大文明古国社会制度大多采用奴隶制,國家政權則較晚誕生。都有自己的神话传说,并利用神话来加强专制主义统治。古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”,古巴比伦的统治者汉谟拉比自称“月神的后裔”,中国的君主自称“天子”。
四大文明古国都有自己的历法,一年都分12个月并且有闰月。各个文明都创造了自己的文字。印度河、黄河、两河流域的文明都使用陶轮制陶,埃及和两河流域都较早的计算了圆周率,中国较早发现了勾股定理或其实际应用(“勾三股四弦五”),印度则发明了阿拉伯数字。
对“四大文明古国”说法的质疑
“四大文明古国”的说法并没有获得国际上的广泛认可。虽然由于古文明缺乏准确的文献纪录,其具体诞生时间学术界尚有争论,但按照当前的考古发现,美索不达米亚的苏美尔是迄今所知世界上最早的文明,两河流域与古埃及的文明都比古代中国要久远很多,而古希腊的文明出现也稍早于古代中国。四大文明古国的提法并把中国列入其中,并没有充分的根据。
一些中国的民族主义者通常会認爲,歷史上,古中華文明曾經是世界最偉大的文明,而且也是唯一的對世界有重大影響的延綿數千年至今的連續文明。因此,中國应该高于其他幾大古文明,而不能仅仅并列。