Kurilene
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Kurilene er en øygruppe i Russlands Sakhalin oblast som strekker seg omlag 1300 kilometer fra Hokkaido i Japan mot Kamchatkahalvøya og deler Okhotskhavet fra det nordlige Stillehav. Øygruppen omfatter ialt 56 øyer.
Øygruppen ble befolket av «Ainufolket» og ble utforsket og befolket av russere og japanere i det attende og nittende århundre. Grensen mellom de to landene ble etablert i 1875 når Japan overtok øyene i bytte for å avstå Sakhalin til Russland. Russland krevde øyene tilbake etter andre verdenskrig men Japan fastholder et krav på de fire sørligste øyene, Kunashiri, Etorofu, Shikotan, og Habomaiklippene; sammen kalles de av Japan for de «nordlige territoriene».
Kurilene er vulkanske og har over 100 vulkaner, 35 av de er aktive. Det er hyppige jordskjelv i området.
Øyene er kjent for tåke og dårlig sikt, men havet rundt de er rike på fisk. Den nordligste øya, Atlasovøya eller «Oyakoba» for japanerne er en nesten perfekt vulkan, den reiser seg rett opp fra havet og er et kjent tema i japanske haikudikt og billedkunst.
Idag bor det omlag tretti tusen russere, ukrainere, hviterussere, tartarer, koreanere og ainu på Kurilene. Omlag halvparten av befolkningen lever under fattigdomsgrensen. Fiske er hovednæringsvei. Øyene har strategisk og økonomisk verdi, spesielt i fisket; men har og ulike mineraler.
