Wilbert Vere Awdry
Wilbert Vere Awdry (15 juni 1911 - 21 maart 1997) was een Brits predikant, treinengek en auteur van jeugdliteratuur. Zijn grootste bekendheid kreeg hij als schepper van Thomas the Tank Engine. In het Nederlands werd dit vertaald als Thomas de stoomlocomotief.
Awdry werd geboren in Romsey in Hampshire. Hij was zoon van een predikant en werd zelf in 1936 Anglicaans priester. In 1938 trouwde hij met Margaret Wale. Twee jaar later kreeg hij een gemeente in King's Norton bij Birmingham.
De karakters die hem wereldberoemd zouden maken, en de eerste verhalen waar ze een rol in speelden, bedacht hij in 1942 om zijn zoon Christopher te vermaken die de mazelen had. Het eerste boek ('The Three railway engines') werd gepubliceerd in 1945, en toen Awdry in 1972 stopte met schrijven telde de serie over de spoorwegen 26 boeken. Vervolgens schreef zijn zoon Christopher hier nog een vervolgserie van 14 boeken op. Dit zijn verhalen over levende en sprekende locomotieven en wagons op het fictieve eiland Sodor.
Zijn enthousiasme voor treinen en spoorwegen ging verder dan zijn publicaties. Awry was betrokken bij de bescherming van oude spoorwegen en hij bouwde modelspoorwegbanen die op tentoonstellingen door het land te zien waren. Hij ging in 1965 met emiritaat en verhuisde naar Stround in Gloucestershire. Hij werd benoemd tot officier in de orde van het Britse Rijk (Officer of the Order of the British Empire) in 1996. Awry stierf thuis op 85-jarige leeftijd.
Van 'Thomas de stoomlocomotief en zijn vrienden' werd een animatieserie gemaakt door Britt Allcroft. Hiervan werd een Nederlandse vertaling gemaakt, met Erik de Zwart als verteller.
