Westerhoven
Westerhoven (Brabants: Wésteroowve) is een dorp in de Nederlandse gemeente Bergeijk, provincie Noord-Brabant.
De voormalige gemeente Westerhoven werd in 1997 bij herindeling samengevoegd met de gemeente Bergeyk (nu Bergeijk). De inwoners zijn werkzaam in de agrarische sector, het toerisme, enkele ambachtelijke bedrijven en in de industrieën in de omliggende plaatsen. Tegenwoordig is Westerhoven bekend door bungalowpark De Kempevennen waar jaarlijks vele duizenden toeristen uit tal van Europeese landen hun vakantie doorbrengen.
[bewerk] Geschiedenis
In de prehistorie vonden rondtrekkende nomadengroepen de oevers van de riviertjes Beekloop en Keersop aantrekkelijk genoeg om zich te vestigen.
De Keersop is een beek die ontspringt in België bij Luyksgestel en uitmondt in de Dommel bij Dommelen. Het is een van de waardevolste beken binnen het gebied van Waterschap De Dommel. Dit komt door de hoge natuurwaarde van de beek als gevolg van de relatief goede waterkwaliteit. In deze beek komen vissen voor die een trekgedrag vertonen. Enkele voorbeelden hiervan zijn: bermpje, beekprik, kopvoorn en winde.Bij een voldoende hoge waterstand zijn de beekjes geschikt om met kanos te bevaren.
De Heuvel, een verbindingsweg met buurdorp Riethoven, vond zijn oorsprong in de Romeinse tijd. Bij het rooien van een eiken wal aan de toenmalige Haverhof werd Frankisch keramiek gevonden. Op een driehoekig stukje land gelegen aan de Loverensedijk en aan de oevers van het riviertje De Keersop staat de St.Valentinuskapel. De kapel werd in 1947, als dank voor het bewaard blijven van oorlogsgeweld in Westerhoven, als oorlogsmonument gebouwd op resten van een vroeg middeleeuwse kapel. Naast de kapel bevindt zich een waterputje waarin zelfs in de meest droge zomers altijd water aanwezig is. Aan het water wordt een heilzame werking toegeschreven bij huidziektes en epilepsie. Elk jaar op 14 mei is er na het plechtig Lof een lichtprocessie van de St.Servatiuskerk in Westerhoven naar de kapel. Op 4 mei vindt er Dodenherdenking plaats.
[bewerk] De St.Servatiuskerk.
De St.Servatiuskerk is de Parochiekerk van Westerhoven. De eerste stenen kerk te Westerhoven, tegenwoordig te situeren aan de zuidkant van de nieuwe provinciale weg, moet rond 1250 gebouwd zijn. Deze deed aanvankelijk dienst als kapel van de parochie Berg-eijk. In 1444 werd Westerhoven tot parochiekerk verheven ('quarta capella'), waarbij de gehuchten Dommelen en Borkel in kerkrechtelijk opzicht aan de nieuwe parochie Westerhoven werden toegevoegd. De parochiekerk was toegewijd aan Servatius. In bestuurlijk opzicht behoorde het dorp tot 1810 tot Bergeijk. De Vrede van Munster had voor Westerhoven tot gevolg dat hun parochiekerk werd onttrokken aan de katholieke erdienst. Na de inval van de Fransen in 1672 werd er echter een schuurkerk gebouwd die in 1734 werd vervangen door een onopvallende stenen kerk. Een schets van Verhees wijst uit dat in 1798 van de oude parochiekerk nog slechts de muren en de middenbeuk restten. Toen de katholieken van Westerhoven op 4 oktober 1798 hun kerk terugkregen, was deze een ruïne. In 1820 werd de kerk afgebroken; de nog bruikbare stenen werden voor de bouw van een nieuwe parochiekerk benut, die in de dorpskern werd opgetrokken, op het terrein waar zich nu gedeeltelijk het oude kerkhof bevindt. In 1885 kwam de huidige neogotische parochiekerk gereed onder leiding van architect H.J. van Tulder. Op 20 september 1886 werd de kerk ingewijd door A. Godschalk, bisschop van 's-Hertogenbosch.
[bewerk] De St. Valentinuskapel.
Sinds onheuglijke tijden vereren de parochianen van Westerhoven de Heilige Valentinus bij een waterput, gelegen in het buurtschap Loveren. De Heilige Valentinus, waarover weinig historische gegevens bekend zijn, werd vooral aangeroepen tegen vallende ziekte, koortsen en reumatische pijnen. In vroeger tijden heeft er op deze plek bij de put reeds 'n kapel gestaan. Resten van deze kapel zijn in het metselwerk van de huidige kapel, gebouwd in 1947 als dank voor het bewaard blijven van Westerhoven voor oorlogsgeweld, verwerkt. De feestdag van de Heilige Valentinus valt op 14 februari. Sinds enkele jaren heet Westerhoven op die dag Valentinusdorp. 's Avonds trekken op die dag velen na het lof in de Sint Servatiuskerk in een lichtprocessie naar de kapel en de put. Aandacht voor de zieken en vriendschap onder elkaar staan daarbij centraal.
In 2005 en 2006 is op diverse lokaties (Steenovens, Aan de Heerstraat) en industrieterrein Leemskuilen) gestart met een flinke uitbreiding van het aantal woningen en bedrijven in het dorp.
Westerhoven en de omgeving van de kapel lenen zich bij uitstek voor het maken van kortere of langere wandel- fiets- en autotochten.De bewegwijzerde "Beekdalen" wandelroute v an 5 km loopt door de fraaie natuur in de onmiddellijke omgeving van het dorp. Ook het Westerhovense bos en de Enderheide nodigen uit tot het maken van korte of langere wandelingen.
