Varkenskikker
| Varkenskikker | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
| Soort | |||||||||||||||
| Rana grylio Stejneger, 1901 |
De varkenskikker (Rana grylio) is een kikker uit de familie echte kikkers of Ranidae.
[bewerk] Algemeen
Deze soort wordt erg groot; tot 17 centimeter, maar er zijn ook exemplaren die de tien centimeter nooit halen, voornamelijk mannetjes, want vrouwtjes worden groter. Het voedsel bestaat voornamelijk uit kleine kreeftachtigen maar ook andere, wat grotere prooien worden gegeten, zoals kleine visjes (voornamelijk kleine karperachtigen Cyprinidae), andere kikkers en zelfs kleine slangen. De kleur van deze kikker is zo variabel dat deze niet te beschrijven valt; zowel donkergroene egale exemplaren als heldergroene tot bruine met juist een luipaard- of vlekkentekening komen voor. De soort is dan ook voornamelijk aan bepaalde lichaamskenmerken te herkennen;
- de twee voor Rana-soorten bijna onmiskenbare huidplooien langs de flanken ontbreken;
- de kop is smal en erg spits;
- het trommelvlies (tympanum) is zeer groot; bijna zo groot als het oog;
- de buik en onderzijde van de poten zijn geelwit en heeft een grijze vlekkentekening onder de dijen;
- de achterpoten hebben grote zwemvliezen tot aan de punten van de tenen.
[bewerk] Voorkomen en habitat
De varkenskikker komt voor in het uiterste zuidoosten van de Verenigde Staten; van South Carolina tot oostelijk Texas, en alleen in een smalle strook (50-100 km) langs de kust en in de hele staat Florida. Het is een nachtdier, die leeft rond grotere, diepere wateren als meren, rivierarmen en grotere plassen, liefst met veel drijfplanten want dat is een goede uitvalsbasis.
[bewerk] Voortplanting
De paartijd loopt van april to augustus, en de lokroep van de mannetjes is een knorrend, varken-achtig gegrom waaraan ze de naam te danken hebben. Het is voor een kikker een complex geluid, en om dit te produceren heeft deze soort een meervoudige kwaakblaas; deze is in tegenstelling tot veel andere kikkers inwendig, en ziet er in opgeblazen toestand uit alsof de kwaakblaas uit drie delen bestaat. De vrouwtjes leggen tot wel 10.000 eitjes die een dunne laag vormen net onder het wateroppervlak en eruit zien als een opgeborrelde algenlaag. De kikkervisjes blijven maar liefst een jaar onder water leven en als ze pootjes krijgen zijn ze al 5-6 centimeter lang.
