Toba (volk)
Het Tobavolk was gedeeltelijk van Turkse afstamming, zeker de bovenlaag, hoewel veel van de onderdanen eerder tot de Xianpei behoorden. Zij vielen rond 386 het noorden van China binnen en stichtten er de belangrijke Noordelijke Wei dynastie. Beeldjes uit deze tijd hebben opvallend vaak eerder Europese dan Chinese gelaatsuitdrukkingen.
De Toba waren van huis uit nomaden van de steppe, die van hun paarden en de krijg leefden. Zij pastten zich maar moeizaam aan een gevestigd leven met landbouw in plaats van roof aan. Hun rol in het leger werd onder de Wei-dynastie steeds onbeduidender. Een behoudende groep grenssoldaten kwam in opstand toen er in 524 een inval van de Mongoolse Ruanruan plaatsvond. Er volgde tien jaar burgeroorlog op deze opstand der zes garnizoenen; de prachtige hoofdstad Luoyang van de Xiaowen keizer raakte verlaten en het rijk werd gesplitst.
