Theia (planeet)
Theia is de naam van een speculatieve planeet die volgens een theorie meer dan vier miljard jaar geleden voor de formatie van de Maan is ingeslagen op de Aarde . Deze inslag vernietigde Theia en gooide grote hoeveelheden materiaal in een baan om de Aarde, waaruit de Maan is ontstaan in een periode van waarschijnlijk enkele maanden. De Aarde kreeg ook een groot impulsmoment van de botsing, en ook werd de massa verhoogd tot het huidige niveau. Volgens deze theorie zou Theia ongeveer de grootte van Mars hebben gehad, en moet deze de Aarde hebben geraakt met een scherende invalshoek. De ijzeren kern van Theia zou met de aardkern versmolten zijn en alleen een deel van het verdampte mantelgesteente zou in een baan rondom de Aarde zijn geraakt.
De voornaamste aanwijzing voor deze Grote Inslagtheorie is dat de samenstelling van maanstenen die naar de Aarde zijn meegenomen na het Apollovluchten ongeveer dezelfde is als die van het mantelgesteente van de Aarde en dat de soortelijke massa van de Maan zo laag is dat met grote waarschijnlijkheid kan worden aangenomen dat de Maan nauwelijks enig nikkelijzer, de substantie waaruit de aardkern is opgebouwd en 32% van de aardmassa uitmaakt, bevat.
De planeet is genoemd naar de Titaan Theia uit de Griekse mythologie, die de moeder is van de godin van de Maan, Selene.
