Steve Hillage
Stephen Simpson Hillage (Londen, 8 februari 1951) ofwel Steve Hillage is een Brits musicus, in de vroege dagen gitarist en zanger, tegenwoordig meer producer. Steve groeide op in Epping.
Hillage kocht zijn eerste gitaar toen hij negen jaar oud was, proberend zijn blues-voorbeelden na te doen. Een bezoek aan een van de eerste concerten van Jimi Hendrix maakte hem helemaal enthousiast. Op school ontmoette hij Dave Stewart, samen met Mont Campbell en de via een advertentie gezochte drummer Clive Brooks vormden ze Uriel.
Uriel was geen enorm succes, in 1968 hervatte Hillage zijn studie (filosofie en geschiedenis) in Canterbury. Daar kwam hij in contact met de leden van de lokale bands zoals Spirogyra en Caravan. Samen met z’n oude collega’s van Uriel (die nu in Egg speelden) speelde Hillage (onder pseudoniem) op het Arzachel album.
Begin 1971 stopt Hillage met z’n studie en vormt hij een eigen band, Khan (band). Hierin speelden naast Hillage Dick Henningham (orgel), Nick Greenwood (zang en basgitaar) en Eric Peachey (drums, hij was de vervanger van Pip Pyle). Een album werd gemaakt, waarop Dave Stewart de keyboardsectie kwam versterken. Het werd een klassiek album in de progressieve rock, maar niet commercieel succesvol. De band valt uiteen, Hillage speelt korte tijd mee met Egg, maar dat was geen succes.
In 1972 kan hij met Kevin Ayers’ band Decadence mee op een tour door Europa. Bij een jamsessie met Didier Malherbe valt Hillage op en Malherbe vraagt hem om Gong te komen versterken.
Hillage leverde een grote bijdrage aan de Radio Gnome trilogie van Gong. Hij wist als geen ander in dat tijdperk zijn gitaar te bespelen. Maar na een aantal jaren van touren had hij er genoeg van en ging hij op de solo-toer.
Terwijl hij nog in Gong speelde had Hillage al zijn eerste soloalbum opgenomen, Fish Rising. Hij had hierbij de hulp gekregen van diverse bevriende musici, waaronder onder meer weer Dave Stewart. Begin 1976 draait Hillage kort mee in National Health, maar halverwege het jaar vertrekt hij naar de VS voor de opnames van een tweede soloalbum, L. Dit album werd geproduceerd door Todd Rundgren, en diens band Utopia assisteerde bij de opnames. Het album wordt een succes in Engeland, en Hillage gaat touren met een nieuwe band met als leden Clive Bunker (drums, voormalig lid van Jethro Tull), Colin Bass (basgitaar), Christian Boulé (gitaar), Phil Hodge (keyboard), Basil Brooks (synthesizer) en Miquette Giraudy (synthesizer, zang). In 1977 tourden ze samen met het Electric Light Orchestra door Amerika, met als resultaat het succes van L in de hitlijsten.
De derde solo-elpee, Motivation Radio, maakt Hillage in 1978 in Los Angeles onder supervisie van Malcolm Cecil, van de synthesizer-band Tonto's Expanding Headband. Hij gaat weer touren met een nieuwe band, Joe Blocker (drums) en Curtis Robertson Jr (basgitaar), plus Miquette Giraudy, die bij steeds hem zou blijven. Deze groep maakte ook het album Green in 1978, geproduceerd door Nick Mason. Later dat jaar komt Live Herald uit, bestaand uit veel live opnames uit dat jaar plus enkele nieuwe nummers. In 1979 volgde Open, de muziek kreeg meer een funky karakter. Het volgende album, Rainbow Dome Musick was een experiment.
In de 80-er jaren maakt Hillage zelf weinig muziek, hij stort zich op het produceren van de muziek van anderen, onder meer van Robyn Hitchcock en van de Simple Minds.
Een ontmoeting met Alex Paterson van The Orb maakte dat Hillage de draad weer oppakt. In 1991 startte hij weer met optreden, ditmaal onder de naam System 7. Deze band was los-vast, verschillende leden deden er bij tijd en wijle aan mee, zoals onder meer Alex Paterson, diskjockey Paul Oakenfield en Mick MacNeil van de Simple Minds. System 7 maakt muziek in de ambient dance-stijl. System 7 heeft meerdere albums opgeleverd in de negentiger jaren, en blijft dit ook in de nieuwe eeuw doen.
[bewerk] Discografie
De lijst van de albums waarop Hillage allemaal meegespeeld (laat staan die hij geproduceerd heeft) heeft is veel langer dan de onderstaande, hier staan alleen de belangrijkste albums.
| 1971 | Arzachel | Arzachel |
| 1972 | Khan | Space Shanty |
| 1973 | Gong | Flying teapot |
| 1973 | Gong | Angel’s Egg |
| 1973 | Gong | You |
| 1975 | Steve Hillage | Fish Rising |
| 1976 | Steve Hillage | L |
| 1977 | Steve Hillage | Motivation Radio |
| 1978 | Steve Hillage | Green |
| 1979 | Steve Hillage | AURA (Compilatie) |
| 1979 | Steve Hillage | Live Herald |
| 1979 | Steve Hillage | Rainbow Dome Musick |
| 1979 | Steve Hillage | Open |
| 1982 | Steve Hillage | For To Next/And Not Or |
| 1991 | System 7 | System 7 |
| 1992 | Steve Hillage | Bbc Radio One Live |
| 1993 | System 7 | 777 |
| 1994 | System 7 | Pont 3 Water |
| 1994 | System 7 | Pont 3 Fire |
| 1996 | System 7 | System Express |
| 1996 | System 7 | Power of 7 |
| 1997 | System 7 | Golden Section |
| 2001 | System 7 | Seventh Wave |
| 2002 | System 7 | Mysterious traveller |
| 2003 | Steve Hillage | Introducing...Steve Hillage (Light In The Sky) |
| 2004 | System 7 | Encantado |
