Sjabloon:StadINL 53
Londen (Engels: London) is de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk en van Engeland. De term "Londen" wordt gewoonlijk gebruikt voor Greater London of voor de stedelijke agglomeratie, niet voor de kleine City of London en haar centrum (dat over het algemeen "the City" of "the Square Mile" wordt genoemd). De miljoenenstad Londen of greater London ligt in het zuidoosten van Engeland. De stad wordt ruwweg van west naar oost doorsneden door de rivier de Theems.
De City is de historische stadskern, waar voornamelijk financiële instellingen zijn gevestigd. Het gebied is slechts 2,7 km² groot en wordt ook wel de square mile genoemd. De wijk heeft ongeveer 5000 inwoners. De City en de twaalf direct omliggende boroughs vormen gezamenlijk Central London of Inner London. De stad als geheel wordt aangeduid met de term Greater London en is 1580 km² groot. Er wonen ongeveer 6,6 miljoen mensen. Londen heeft een uitgebreid metrostelsel (Underground, bijgenaamd 'The Tube').
Volgens de middeleeuwse mythologie van Geoffrey van Monmouth werd Londen gesticht door Brutus de Trojaan en stond bekend als Troia Nova, dat verbasterd werd tot Trinovantum. Koning Lud zou de stad hebben omgedoopt in Caer Ludein, de oorsprong van Londen. Geoffrey voorziet het voor-historische Londen van een rijke tooi van legendarische koningen en interessante verhalen. Archeologen hebben echter geen bewijs gevonden voor een voor- historische of Britse stad. Er zijn wijd verspreide vondsten gedaan, bewijs van landbouw, graven en resten van bewoning, maar niets meer degelijk dan dat.
gedurende de voor-historie was Londen een landbouwgebied met wijd verspreide bewoners. Belangrijke vondsten, zoals het Schild van Battersea, dat in de Theems bij Chelsea (Londen) werd gevonden, doen vermoeden dat het gebied belangrijk was. Er zouden belangrijke vestigingen hebben kunnen zijn te Egham en Brentford en een heuvelfort in Uppall, maar géén stad.
Londen is niet altijd de hoofdstad geweest van Engeland. Tijdens de vroege Middeleeuwen was Winchester de hoofdstad van het land. Londen werd al vroeg een financieel en handelscentrum: in 1567 werd de Royal Exchange (de Beurs) gesticht. Londen begon zich meer en meer uit te breiden buiten de Romeinse muur, die ook de grens van de middeleeuwse stad was geweest. Op enkele kilometers ten westen van de "City" begon zich een nieuw centrum te vormen, rondom de abdij van Westminster, waar zich ook het Engelse Parlement ging vestigen.
In de 18e eeuw was Londen een zeer welvarende stad. Het had van Amsterdam de rol van financieel wereldcentrum overgenomen. De politieke centrumfunctie werd onderstreept door verschillende internationale conferenties die er in de 19de en 20ste eeuw werden gehouden. Londen wordt naast Parijs, New York en Tokio beschouwd als één van de Grote Vier wereldsteden.
