Spamfilter
Een spamfilter is een stuk software dat spam probeert te herkennen en te verwijderen uit een set e-mails. Normaal gezien leest een spamfilter de e-mail in, besluit of het spam is, en zal op basis daarvan besluiten de e-mail te verwijderen, in een aparte folder te plaatsen, als ***spam*** te markeren, of, wanneer het geen spam is, gewoon door te laten.
Spamfilters worden vaak gebruikt door de ontvanger in combinatie met een e-mailclient, of door de internetprovider direct op de mailserver.
Spamfilters werken doordat zij in de e-mails bepaalde patronen herkennen. Wanneer e-mails bijvoorbeeld termen als 'Viagra' in het onderwerpveld hebben zal het waarschijnlijk spam zijn. Geavanceerdere spamfilters maken gebruik van een Bayesian netwerk, waarbij de gebruiker van een aantal e-mails aangeeft deze al dan niet als spam te beschouwen. De filter probeert hier dan uit te 'leren' welke eigenschappen van de e-mails vooral bij spam voorkomen, en welke niet. Op basis hiervan zal de software de e-mails filteren. Het nadeel hiervan is dat het filter in het begin nog niet zo secuur zal zijn, omdat het nog in de leerfase is.
Bekende spamfilters zijn K9 en SpamAssassin. Voor de zakelijke markt zijn MessageLabs en CleanPort grote spelers.
Een spamfilter is een type mailfilter. Mailfilters kunnen ook voor andere doeleinden dan het herkennen van spam gebruikt worden, bijvoorbeeld het automatisch sorteren van e-mails in bepaalde mappen, of het zoeken naar illegale activiteiten.
