Schoolslag

Schoolslag is niet alleen de oudste zwemslag, maar tevens de meest in de praktijk gebrachte slag, vanwege het simpele feit dat de slag de zwemmer eenvoudig in staat stelt adem te halen.

Het is ook de traagste van de vier zwemslagen. Topzwemmers overbruggen gemiddeld 1 meter 67 meter per seconde. De geschiedenis van de schoolslag gaat terug naar het Stenen Tijdperk, zo bewijzen diverse gevonden afbeeldingen en tekeningen in grotten. De 'klappende' beweging met de benen is indertijd zo goed als zeker afgekeken van het zwemgedrag van kikkers.

Schoolslag is eerstens en vooral een zogeheten discontinue slag; de verplaatsing is schoksgewijs. Het is in Nederland de eerste slag, die wordt geleerd aan kinderen, zoals bijv. bij het schoolzwemmen.

Is de functie van de armslag bij een geoefende schoolslagzwemmer primair stuwend, bij beginnende zwemmers worden de armen vooral gebruikt om het hoofd boven water te houden. Zo wordt steun gezocht. De schoolarmslag is de enige armslag waarbij de contrafase - de fase waarin de handen en armen tegen de zwemrichting in worden bewogen - onder water plaatsheeft. De armen en handen komen tijdens de gehele slag niet boven het wateroppervlak uit, hetgeen veel weerstand tot gevolg heeft.

De armslag is onder te verdelen in 1.) Uitgangshouding, 2.) de glijfase, 3.) de trekfase, 4.) de duwfase en 5.) de contrafase (zie herboven). Juist bij de armslag zijn de individuele verschillen groot; bij de een smallere en bij de ander juist een bredere uitvoering van de stuwbaan, de lengte van de stuwbaan en/of de diepte van de trekfase.

Bij de schoolslag is de 'klappende' beenbeweging verreweg de belangrijkste stuwingfactor. Het stuwvlak bestaat uit de binnenzijde van de enkel en de voetzool, en de binnenzijde van het scheenbeen.

De techniek van het schoolslagzwemmen werd de voorbije decennia voortdurend geperfectioneerd. Een belangrijke bijdrage werd hierin geleverd door de Leuvense professor Ulrik Persyn. Persyn leerde de Belgische zwemster Ingrid Lempereur de schoolslag te zwemmen met een golfbeweging waardoor ze spectaculair sneller ging zwemmen. Lempereur die zeer getalenteerd was maar te klein om aan de top mee te draaien, slaagde er dankzij deze revolutionaire techniek in een bronzen medaille te behalen op de Olympische Spelen van 1984.

Bij de Olympische Spelen van 1904 in St. Louis stond de schoolslag voor het eerst op het olympisch programma; dat ging over een afstand van 440 yards.