Ronald Plasterk
Prof. dr. R.H.A. (Ronald) Plasterk (1957) is een bekroond Nederlandse bioloog, gespecialiseerd in de moleculaire genetica. Daarnaast is Plasterk tevens columnist en polemist.
Plasterk promoveerde in 1984 aan de Rijksuniversiteit Leiden, waarna hij werkte als post-doc bij het California Institute of Technology (Pasadena). Hier deed hij onderzoek naar DNA-transpositie in de parasiet Borrelia hermsii. Vervolgens ging hij werken bij het MRC Laboratory of Molecular Biology in Cambridge waar hij onderzoek deed aan Caenorhabditis elegans, een nematode die als modelorganisme wordt gebruikt. Tussen 1987 en 2000 was hij groepsleider bij het Nederlands Kanker Intituut in Amsterdam en tussen 1993 en 2003 doceerde hij moleculaire microbiologie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en moleculaire genetica aan de Universiteit van Amsterdam. Sinds februari 2000 is hij directeur van het Hubrecht Laboratorium, een onderzoeksinstituut van de KNAW en hoogleraar in de ontwikkelingsgenetica bij de Universiteit van Utrecht. Hij is sinds 2001 lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.
Sinds 1999 schrijft Plasterk columns in De Volkskrant en Intermediair, waarin hij zijn mening geeft over ontwikkelingen in zijn vakgebied, maar ook daarbuiten. Een aantal columns zijn gebundeld in het boek "Leven uit het lab" (2000). Ook is Plasterk columnist in het televisiediscussieprogramma Buitenhof van de televisiezenders VPRO, VARA en NPS.
Tijdens zijn studietijd, midden jaren '80, is Plasterk gemeenteraadslid geweest in Leiden voor de Partij van de Arbeid. Hij is lid van de programmacommissie van die partij ten behoeve van de landelijke verkiezingen in 2006, en schrijft dus mee aan het verkiezingsprogramma van de PvdA. Momenteel is hij woonachtig in Bussum.
Plasterk is atheïst en heeft het begrip 'ietsisme' geïntroduceerd. In eerste instantie was hij daar fel op tegen ('een armzalig en irritant tijdsverschijnsel'), maar later stelde hij zijn mening bij in een column voor het televisieprogramma Buitenhof: "Het ietsisme is een diffuus geloof, bijna atheïsme met een vleugje nostalgie. Intellectueel mager, maar veel sympathieker dan het idee van een wrede God die deze ellende wil." Plasterk is een fervent tegenstander van het creationisme en intelligent design.
[bewerk] Prijzen
Ronald Plasterk heeft verscheidene prijzen ontvangen gedurende zijn wetenschappelijke carrière:
- 2005: Prix Louis D. van het Institut de France (de Franse academie van wetenschappen)
- 2002: EMBO Award for Communication in the Life Sciences
- 1999: Nederlands meest prestigieuze Spinozapremie van de NWO
