Rekem

Rekem is een deelgemeente van Lanaken in de provincie Limburg in België. De bekendste Rekemnaar is wellicht Erik Gerets, ex-topvoetballer en de huidige coach van Galatasaray.

Rekem was de naam van een stadje zowel als van het graafschap waarin het lag en werd ook wel Reckheim genoemd. Het graafschap besloeg een klein gebied aan de linkeroever van de Maas, ongeveer 10 km ten noorden van Maastricht en bestond behalve uit het stadje nog uit de dorpen Boorsem, Kotem, Uikhoven en Wezet en enkele gehuchten. Het middeleeuwse leengoed Reckheim had al een lange geschiedenis achter de rug toen het in 1623 van Baronie tot "Vrij Rijksgraafschap" verheven werd door de Oostenrijkse keizer Ferdinand II. Zo werd het gebied een onafhankelijk staatje dat evenals zoveel andere "Duitse" vorstendommen lid werd van de Westfaalse Kreits. De nieuwe Graaf kreeg zitting in de Rijksdag van het Rooms Duitse Keizerrijk en kreeg daardoor meer macht en aanzien dan tevoren. Voor zijn onderdanen betekende dat echter méér lasten: ze moesten een bijdrage leveren aan de Rijkskas en bovendien meebetalen aan het gezamenlijke leger dat de Kreits in stand hield. De eerste Graaf van Reckheim was Ernest, Graaf van Aspremont-Lynden-Reckheim. Hij gaf opdracht om van het dorpje een stad te maken, terwijl zijn vader Herman al een groot slot had laten bouwen net buiten het dorp. Het slot is, na jarenlang gebruik als psychiatrische inrichting, aan het eind van de tachtiger jaren gerestaureerd. Het oude gedeelte van Rekem heeft nog steeds een stads aanzien. De Graven hebben het gebied bestuurd tot de Franse bezetting in 1795. Met de onafhankelijkheid van Rekem was het toen voorgoed gedaan: na de Franse tijd werd het onderdeel van de provincie Limburg (tot de afscheiding van België behorend tot Nederland). De inwoners van Rekem waren voornamelijk boeren. De ligging, zo dicht bij de grote stad Maastricht zal in vredestijd zeker gunstig voor de afzet geweest zijn, maar in oorlogstijd had de bevolking veel te lijden van brandschatting en plundering.

Zie ook R. Verbois, C.I.C.M. Scheut: Geschiedenis der kerken, kloosters en kapellen van Rekem en Geschiedenis van Rekem en zijn Keizerlijk Graafschap; uitg. Gemeente Rekem.