R&D
R&D is een afkorting voor research and development, een term die in het Nederlands ook vaak gebruikt wordt, maar soms vertaald wordt als O&O (onderzoek en ontwikkeling).
R&D wordt vaak gezien als een van de eerste stappen in product- en procesontwikkeling. Na het onderzoek naar de basisbeginselen kan een prototype ontwikkeld worden, dat in een pilotfase of pilotstudie onderzocht wordt naar praktische toepasbaarheid. Uiteindelijk vindt commercialisatie plaats, zodat het ontwikkelde product of proces in de praktijk toegepast (en verkocht) kan worden.
De Engelse term engineering staat voor het uitvoeren van werkzaamheden, terwijl R&D uit het ontwikkelen van nieuwe apparaten en toepassingen bestaat. In bedrijven zijn er vaak aparte afdelingen voor R&D, voor Engineering, voor Service, voor Verkoop, etc. Maar in de praktijk lopen de feitelijke werkzaamheden vaak in elkaar over.
De R&D-afdeling van een bedrijf kan bijvoorbeeld samenwerken met een universiteit bij het onderzoek.
Om de concurentiepositie van een bedrijf te verbeteren moet een bedrijf investeren in het ontwikkelen van nieuwe technieken. Zeker in een land met hoge loonkosten, zoals in Nederland en België is het belangrijk om nieuwe kennis en vaardigheden te beheersen. Door de overheid en door de Europese Gemeenschap worden daarom verschillende subsidies verstrekt aan bepaalde R&D projecten.
Vooral bedrijven zoals Philips hebben een omvangrijke R&D afdeling, het NatLab. Een ander bekend voorbeeld is IBM die veel heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de harde schijf.
