Pierson-rellen
De Pierson-rellen (ook: 'Zeigelhof-affaire') is de benaming van de Nijmeegse krakersrellen die in februari 1981 rondom de Piersonstraat werden uitgevochten.
De Pierson-rellen ontstonden bij de ontruiming van enkele gekraakte panden. Zij behoren tot de hevigste krakersrellen van de jaren tachtig van de twintigste eeuw. De gemeenteraad van Nijmegen besloot medio jaren zeventig tot de bouw van een bovengrondse parkeergarage, genaamd Zeigelhof, nabij het centrum van de stad. Bewoners en andere belanghebbenden hebben zich geruime tijd verzet tegen de voorgenomen bouw van deze parkeergarage. Zij voerden verschillende gerechtelijke procedures om de bouw te voorkomen, zonder doorslaggevend effect op de gemeentelijke besluitvorming.
Al in augustus 1980 werden veertien leegstaande panden en het pakhuis 'De Eenhoorn' aan de Piersonstraat gekraakt. De krakers vonden hun legitimatie in de voor hen onaanvaardbare situatie dat 18.000 woningzoekenden zouden moeten wijken voor een parkeerplek voor 200 auto's. In de nacht van 15 op 16 februari 1981 werden in anderhalf uur niet alleen de huizen gebarricadeerd, maar tevens de steeg waar de gekraakte panden aan gelegen waren. De Piersonstraat kreeg de naam 'Vrijstaat de Eenhoorn' en zij werd verdedigd door barricades met prikkeldraad, zand en sloopauto's en tevens was er een tankgracht gegraven. 'Radio Rataplan' vervulde een centrale, regisserende rol bij de voorbereiding en de uitvoering van de acties.
Op 23 februari 1981 besloot het gemeentebestuur de krakers te verwijderen, nadat de rechter hiervoor toestemming gegeven had. Hiertoe moest eerst een zitblokkade van duizenden sympathisanten bij de Bloemerstraat worden verwijderd - dit geschiedde door de ingeschakelde marechaussee. Bij twee andere blokkades werd traangas gebruikt om de menigte te verdrijven. Met behulp van 200 ME-busjes, vijf tanks, een helikopter, een pantserwagen, veel traan- en braakgas en circa 2000 man, onder meer bestaande uit militairen, werden de krakers uit de door hen bezette panden verwijderd.
Na deze affaire stond de positie van burgemeester Hermsen enige tijd ter discussie, omdat menigeen van mening was dat het optreden van leger en politie buiten proportie zou zijn geweest. De parkeergarage werd uiteindelijk niet gebouwd. Een graffiti-tekening uit deze tijd is in 2006 nog steeds een stille getuige van de rellen.
