Onderzoeker
Een onderzoeker is een persoon die onbekende zaken onderzoekt. (De term vorser wordt in België ook wel gebruikt.) Het onderwerp van het onderzoek kan variëren van medisch onderzoek (denk aan het zoeken naar nieuwe medicijnen) tot technisch onderzoek (bijvoorbeeld het onderzoek naar de kleinste deeltjes of botsonderzoeken bij auto's).
Onderzoek vindt meestal plaats in een laboratorium, hoewel sommige takken van de wetenschap vooral veldonderzoek bedrijven. De onderzoeker is echter niet alleen in het laboratorium bezig. In het bijhouden van het labjournaal kan ook veel tijd zitten, net al het opzetten van nieuwe onderzoeken. Voor medisch onderzoek zijn veel richtlijnen en vaak is voor dit onderzoek toestemming nodig van een medisch ethisch commissie. De aanvraag hiervoor wordt ook door onderzoekers gedaan, net als aanvragen voor eventuele subsidie. De resultaten dienen ook gerapporteerd te worden, zodat anderen hier kennis van kunnen nemen. Daarnaast zullen veel onderzoekers ook tijd besteden aan het doornemen van andermans resultaten.
Onderzoek is fundamenteel of toegepast. Fundamenteel onderzoek wordt meestal aan universiteiten uitgevoerd, hierbij zoekt men naar nieuwe kennis. Het gaat hier om "weten om het weten". Zo kan er bij universiteit onderzoek worden gedaan naar een bepaalde ziekte, zonder dat daar dirct een nieuwe behandeling uitkomt.
Toegepast onderzoek vindt meestal plaats bij bedrijven, hierbij is het doel commercieel. Zo kan een autofabrikant op zoek zijn naar een zuinigere motor, omdat hier een markt voor is. Als de zuinigere motor er is, zal deze wellicht vaak verkocht worden en zo geld opbrengen.
De uitkomst van fundamentele onderzoeken wordt vaak gepubliceerd in vaktijdschriften, zodat de resultaten voor iedereen bekend zijn. Zo kan eenieder voortbouwen op de nieuwe kennis. Toegepast onderzoek wordt daarentegen vaak vastgelegd in patenten, zodat alleen de onderzoekers (of het bedrijf waarin het onderzoek is verricht) met de nieuwe kennis geld kan gaan verdienen.
