Monument Valley
Monument Valley (Navajo: Tse'Bii'Ndzisgaii) is een gebied in de Verenigde Staten dat bekend staat om de unieke rotsformaties die er te vinden zijn. Monument Valley is gelegen op het Colorado Plateau nabij Four Corners, het punt waar de staten Utah, Arizona, Colorado en New Mexico bij elkaar komen.
[bewerk] Geologie
De Vallei, gelegen op het Colorado Plateau op een hoogte van zo'n 1700 meter boven zeeniveau, bestaat uit zandsteen en siltsteen en heeft zijn karakteristieke rode kleur te danken aan de in de bodem aanwezige ijzeroxide. Door erosie van de bodem hebben zich zandsteenformaties gevormd die tussen de 100 en 300 meter hoog zijn en namen als East and West Mitten, Totem Pole en Three Sisters hebben.
Het gebied rond Monument Valley was eens een laagland waar gedurende miljoenen jaren materiaal, dat door middel van erosie van de toen nog jonge Rocky Mountains afkomstig was, werd gedeponeerd waardoor langzaam aan een plateau ontstond. De verschillende lagen vormden zo een hoogland dat bijna 5000 meter boven zeeniveau rijkte.
Gedurende de laatste 50 miljoen jaar is veel van dit materiaal op hun beurt door erosie weer afgebroken. De zachtere lagen werden meer geërodeerd dan de hardere gesteenten waardoor de nu te bezichtigen formaties overbleven.
[bewerk] Symbool van het Westen
Monument Valley, dat in het reservaat der Navajo indianen ligt, is wellicht het meest gefotografeerde gebied van Amerika. Het decor van de rode rotsformaties en de omringende woestijn heeft als set dienst gedaan in menige western en documentaire over het Wilde Westen. Enkele films waar Monument Valley in voor komt zijn de door John Ford geregisseerde film Stagecoach uit 1939 met John Wayne in de hoofdrol (Ford zou nog 9 andere films in het gebied maken) en Clint Eastwood's The Eiger Sanction. Ook heeft Monument Valley gefigureerd in TV films en series, advertentiecampagnes en reisbrochures als hét symbool van het Westen.
Goulding, gesticht als handelspost in 1923 is het enige stadje van betekenis en huist het bezoekerscentrum van het Monument Valley Tribal Park. Het wordt beheerd door de Navajo stam.
Bezoekers kunnen de meeste bezienswaardigheden van Monument Valley zien door de Valley Drive te volgen, een ruim 27 km lange onverharde weg die het park doorkruist. Behalve de rotsformaties zijn er ook zandbogen en rotstekeningen te zien langs de route.
