MESSENGER
MESSENGER is de tweede vlucht naar de planeet Mercurius, georganiseerd door NASA. De naam MESSENGER is een afkorting voor MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry and Ranging en wordt daarom met hoofdletters geschreven. De naam is overigens wel toepasselijk omdat de god Mercurius in de Romeinse mythologie de rol van boodschapper (eng.: messenger) van de goden vervulde. Deze vlucht kan worden gezien als de opvolger van de Mariner 10.
Het oorspronkelijke schema van de vlucht zag er als volgt uit:
- Lancering: 10 maart-29 maart 2004 en 12 mei-23 mei 2004
- Eerste keer langs Venus: 24 juni 2004
- Tweede keer langs Venus: 16 maart 2006
- Eerste keer langs Mercurius: 21 juli 2007
- Tweede keer langs Mercurius: 11 april 2008
- In de baan van Mercurius: 6 april 2009
Echter, door vertragingingen moest dit aangepast worden tot het volgende schema:
- Lancering: 3 augustus 2004
- Eerste keer langs Aarde: 1 augustus 2005
- Eerste keer langs Venus: 24 oktober 2006
- Tweede keer langs Venus: 6 juni 2007
- Eerste keer langs Mercurius: 15 januari 2008
- Tweede keer langs Mercurius: 6 oktober 2008
- Derde keer langs Mercurius: 30 september 2009
- In de baan van Mercurius: 18 maart 2011
MESSENGER zal Mercurius in deze twee fasen zorgvuldig bestuderen om meer te weten te komen over de planeten met vast oppervlak en hun evolutie.
[bewerk] Waarom Mercurius?
Mercurius is gekozen om de steenachtige planeten te onderzoeken. Dit is gedaan omdat Mercurius het uiterste van allemaal is: de kleinste, degene met de hoogste dichtheid, degene met het oudste oppervlak, degene met de grootste verschillen in temperatuur tussen dag en nacht. Mercurius moet een voorbeeld zijn voor de andere planeten.
[bewerk] Vragen om te beantwoorden
De volgende vragen moeten beantwoord kunnen worden na het bezoeken van Mercurius:
- Waarom is de dichtheid van Mercurius zo groot?
- Hoe ziet de kern van Mercurius eruit?
- Wat is de geschiedenis van de gesteenten op Mercurius?
- Welke materialen zitten er op de polen van Mercurius?
- Hoe is het magnetische veld van Mercurius ontstaan?
- Hoe zit het met de extreem dunne atmosfeer van Mercurius?
[bewerk] Externe links
- De officiële website van MESSENGER (in het Engels)
