Megatherium
| Megatherium | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Taxonomische indeling | ||||||||||
|
||||||||||
| Geslacht | ||||||||||
| Megatherium |
Megatherium is de bekendste vertegenwoordiger van de grondluiaarden, een groep van uitgestorven zoogdieren. Megatherium leefde tijdens het Pleistoceen in Zuid-Amerika. Vooral in Argentinië zijn veel resten van deze grondluiaard gevonden.
Megatherium was zes meter lang, twee meter hoog bij de heup en dit dier woog 3,8 ton - 500 maal zwaarder dan de hedendaagse luiaarden. De grootste grondluiaard ooit was Eremotherium laurillardi uit Centraal-Amerika en de zuidelijke Verenigde Staten.
Het waren niet kieskeurige planteneters. Vlak onder de huid zaten kiezelsteenachtige huidbotjes. Deze vormden mogelijk een ondoordringbare "maliënkolder". De voetsporen laten zien dat grondluiaarden op de zijkant van hun voeten liepen. De sporen hebben de vorm van een komma. Megatherium liep ook regelmatig op twee poten, wat voor een dier van deze omvang uitzonderlijk is.
