Medulla oblongata
De medulla oblongata, of verlengde merg, is het gedeelte van de hersenen dat de hersenstam met het ruggenmerg verbindt. Men is het er niet over eens of het een onderdeel van de hersenstam is, of op zichzelf staat. Het zendt opdrachten vanuit de hersenen door naar alle lichaamsdelen. Tevens bevat het centra die de hartslag, ademhaling, spijsvertering en bloeddruk reguleren.
In de medulla oblongata vindt ook de kruising van zenuwbanen plaats. Dit zijn de zenuwbanen van de tast en voor de motorische aansturing van spieren van armen en benen. Hierdoor is het linker deel van de hersenen verantwoordelijk voor de binnenkomst van informatie en de aansturing van spieren in het rechter deel van het lichaam, en andersom.
Een aandoening aan het verlengde merg kan dan ook ernstige gevolgen hebben, zoals gevoelsstoornissen en verlamming. Mogelijke oorzaken voor een aandoening aan de medulla oblongata zijn:
- beknelling door een hernia, een tumor of een aangeboren afwijking
- een ontsteking
- beschadiging door een ongeval.
