Maximilian von Spee
Maximilian Graf von Spee (Kopenhagen, 22 juni 1861 - 8 december 1914) was een Duits admiraal.
[bewerk] Carrière
Von Spee sloot zich aan bij de Kaiserliche Marine in 1878. In de jaren 1887-1888 was hij bevelhebber van de havens in Kameroen, toen nog een kolonie van Duitsland. Voor de Eerste Wereldoorlog was hij een lange tijd verantwoordelijk voor de ontwikkeling van wapens. In 1908 werd hij tenslotte benoemd tot Stafchef van de Noordzee. Twee jaar later, op 27 januari 1910, werd hij schout-bij-nacht. In 1912 werd hij vice-admiraal en opperbevelhebber van het Duitse Oost-Aziatische flottielje, met als thuisbasis de Duitse kolonie Tsingtao in China.
Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, spitste zijn vloot zich toe op het vernietigen van commerciële en troepentransportschepen van de geallieerden. Hij vervulde deze taak met aanzienlijk succes, hoewel hij zich zorgen maakte om de kracht van de Geallieerden, meer bepaald de Keizerlijke Japanse Vloot en Koninklijke Australische Vloot. Hij zei zelfs dat het Australische vlaggenschip, de HMAS Australia, superieur was tegenover zijn volledige vloot. Het flottielje van Spee bewoog langzaam naar Zuid-Amerika. Tijdens de Slag van Coronel, juist voor de kust van Chili, versloeg Spee op 1 november 1914 de plaatselijke Britse vloot onder het bevel van Sir Christopher Cradock. Hij slaagde erin om 2 Britse Pantserkruisers, de HMS Good Hope en de HMS Monmouth, die hopeloos verouderd waren, zowel qua geschut als qua zeemanschap te doen zinken.
Op 8 december 1914 viel admiraal von Spee de kolenbunker en de marinebasis van Stanley, op de Falklands. Hij wist echter niet dat de Britten een maand ervoor 2 moderne en snelle slagkruisers, de HMS Inflexible en de HMS Invinvible, vlakbij gestationeerd hadden, om het eiland te beschermen en een nederlaag zoals bij Coronel te verhinderen. Daarenboven lagen er in de marinebasis ook nog 5 kruisers, namelijk de HMS Carnarvon, de HMS Cornwall, de HMS Kent, de HMS Bristol en de HMS Glasgow. In de slag die volgde verloor Spee zijn vlaggenschip, de SMS Scharnhorst samen met de SMS Gneisenau, de SMS Nürnberg en de SMS Leipzig. Te samen met die schepen verloren de Duitsers ook nog 2200 zeelui, admiraal von Spee en zijn twee zonen. Alleen de SMS Dresden slaagde erin te ontsnappen, maar werd later opgespoord en vernietigd.
In 1917 werd een slagkruiser van de Mackensen-klasse Graf Spee genoemd, maar de bouw van het schip werd afgebroken naar aanleiding van de wapenstilstand in 1918 en werd nooit voltooid.
In 1934 noemden de Duitsers een 'vestzakschip' naar de admiraal. Bij toeval werd het schip in 1939 verlaten en vernietigd door de bemanning, slechts een paar honderd mijl van de plaats waar admiraal von Spee zijn laatste slag streed, in dezelfde maand, maar wel een kwarteeuw vroeger.
Tussen 1959 en 1967 noemde de Duitse Marine een trainingschip naar de admiraal.
