Max Schmeling
Max Schmeling (28 september 1905 – 2 februari 2005) was een Duits zwaargewicht bokser.
Max Schmeling is een legendarische bokser, die geboren werd in Klein Luckow te Duitsland op 28 september 1905. Hij groeide op in Hamburg en is tot nu toe de enige zwaargewicht bokskampioen uit Duitsland. Op 16-jarige leeftijd raakte hij geïnteresseerd in de bokssport, op 19-jarige leeftijd begon hij als profbokser. Hij veroverde in 1930 de wereldtitel in New York door Johnny Risko en Jack Sharkey te verslaan, en werd zo de eerste Europeaan die de wereldtitel zwaargewicht boksen veroverde. Hij verdedigde zijn titel tot 1932, toen hij hem kwijtraakte aan Sharkey in een omstreden gevecht. Schmeling maakte furore door onder anderen de onoverwinnelijk geachte Amerikaan Joe Louis te verslaan. Later zou Joe Louis Max Schmeling alsnog verslaan tijdens een beladen gevecht op 22 juni 1938.
[bewerk] Nazisme
Het gevecht van 22 juni 1938 tegen Joe Louis was veel meer dan alleen een bokswedstrijd. Het gevecht was, tegen wil en dank, door de Nazi-partij uitgeroepen tot een demonstratie van de suprematie van het Arische ras ten opzichte van het Afrikaanse ras. Helaas voor de propaganda-machine werd Max Schmeling in de eerste ronde, krap na 2 minuten, knock out geslagen door de zwarte Louis. Het was niet de eerste keer dat men probeerde om Schmeling voor de Nazi-partij te winnen. Ondanks meerdere ontmoetingen met Hitler en Goebbels is Schmeling nooit lid geworden van de NSDAP. Dit omdat Goebbels Schmeling beter voor propaganda doeleinden kon gebruiken wanneer Schmelling niet verbonden was met de nazi's. Wel wist hij de Amerikaanse sportdelegatie te overtuigen om deel te nemen aan de Olympische Spelen van Berlijn (1936): hiervoor moet Hitler persoonlijk beloven dat de veiligheid van de sporters garant staat.
[bewerk] Tweede Wereldoorlog
De aanhoudende weigering van Schmeling om zich te lenen voor het Nazi-apparaat blijft niet zonder gevolgen. In 1940 wordt hij onder de wapenen geroepen van de Wehrmacht. Op 21 mei 1941 raakt hij zwaargewond bij een aanval op het door de Britten bezette Kreta. Ondanks de maandenlange herstelperiode blijft hij zich vijandig opstellen tegen de Nazi-ideologie. In 1943 wordt hij vanwege zijn verwondingen uit dienst ontslagen.
Beroemde uitspraak van commentator van de wedstrijd waarin Max neerging: "Steh auf Max ganz Deutschland weint"
[bewerk] Na de oorlog
Vanwege financiële problemen gaat Max na de oorlog, acht jaar nadat hij voor het laatst voet in de ring heeft gezet, weer boksen in 1947. Lang zal dit niet duren: op 31 oktober 1948 stopt hij definitief met boksen, na 56 overwinningen uit zeventig gevechten als professional. Wel blijft hij als scheidsrechter bij de bokssport betrokken. Max Schmeling overleed op 99-jarige leeftijd in zijn woonplaats Hollenstedt, vlakbij Hamburg, op 2 februari 2005.
