Marvin Minsky

Marvin Lee Minsky (New York, 9 augustus 1927) bijgenaamd "Old Man Minsky", is een Amerikaanse wetenschapper op het gebied van de kunstmatige intelligentie, medeoprichter van het AI Laboratory van MIT en auteur van verschillende werken op het gebied van de kunstmatige intelligentie en de filosofie.

Hij is geboren en getogen in New York, waar hij naar school ging aan de Fieldston School en de Bronx High School of Science. Daarna ging hij naar de Phillips Academy in Andover te Massachusetts. In de periode 1944-45 deed hij dienst in de Amerikaanse marine. In 1950 studeerde hij af van Harvard als Bachelor in de wiskunde; in 1954 promoveerde hij op hetzelfde onderwerp te Princeton. Sinds 1958 is hij werkzaam bij het MIT, en tegenwoordig is hij ook Toshiba Professor of Media, Arts and Sciences. Bij MIT is hij hoogleraar en bezet hij leerstoelen in de informatica en de elektrotechniek.

Minsky is tijdens zijn loopbaan vaak geëerd. Hij is lid van de U.S. National Academy of Engineering en van de National Academy of Sciences. In 1969 won hij de Turing Award, in 1990 de Japan Prize en in 2001 ontving hij de Benjamin Franklin Medaille.

Minsky wordt als uitvinder genoemd in verschillende octrooien, onder meer op het eerste grafische display dat op het hoofd gedragen wordt (uit 1963), op de confocale scannermicroscoop (een voorloper van de tegenwoordig bekende confocale laserscanmicroscoop) en -- samen met Seymour Papert, op de eerste "schildpad" van de Programmeertaal Logo. In 1951 bouwde Minsky ook SNARC, het eerste neurale netwerk dat zelflerend was door willekeurige bekabeling.

Samen met Papert schreef hij het boek Perceptrons, dat een standaardwerk werd in de analyse van kunstmatige, neurtale netwerken. De kritiek van dit werk op het weinig fundamentele onderzoek op het vakgebied wordt verantwoordelijk gehouden voor het tijdelijk bijna geheel verdwijnen van neurale netwerken uit het wetenschappelijk onderzoek in de jaren 1970.

Minsky was adviseur-expert voor de film 2001: A Space Odyssey en wordt in de film en in het boek genoemd:

Waarschijnlijk zou niemand dit ooit weten; en het deed er ook niet toe. In de jaren 1980 hadden Minsky en Good aangetoond dat neurale netwerken automatisch voortgebracht kunnen worden door zelfreplicatie -- ten gevolge van een willekeurig leerprogramma. Kunstmatige breinen konden gekweekt worden volgens een proces wonderbaarlijk gelijkend op de ontwikkeling van het menselijk brein. In elk afzonderlijk geval zouden de details hiervan onbekend blijven en zelfs als ze bekend werden, te complex zijn voor het menselijk brein om te bevatten.

Tijdens de opnames kwam Minsky bijna om het leven door een ongeluk op de set.

Minsky speelt mee in een koan over kunstmatige intelligentie (die toegekend wordt aan Minsky's student Danny Hillis) van de Jargon File:

Toen Sussman nog een beginner was, kwam Minsky naar hem toe toen hij op de PDP-6 zat te hacken.

"Wat doe je?", vroeg Minsky.

"Ik ben een willekeurig bekabeld neuraal net aan het trainen om boter-kaas-en-eieren te spelen." antwoordde Sussman.

"Waarom gebruik je een willekeurig bekabeld net?", vroeg Minsky.

"Ik wil niet dat het enige vooroordelen heeft over hoe het spel te spelen.", zei Sussman.

Minsky sloot zijn ogen.

"Waarom sluit je je ogen?", vroeg Sussman zijn leraar.

"Opdat de kamer leeg zal zijn."

Op dat moment zag Sussman het licht.

[bewerk] Geselecteerde werken

"Neural Nets and the Brain Model Problem," Ph.D. dissertatie, Princeton University, 1954. Eerste publicatie van theorieën en theoremata aangaande het leren in neurale netten, secundaire versterking, circulaire dynamische opslag en synaptische modificaties.
Computation: Finite and Infinite Machines, Prentice-Hall, 1967. Standaardwerk in de informatica, binnenkort in herdruk.
Semantic Information Processing, MIT Press, 1968. Dit verzamelwerk heeft een stevige uitwerking gehad op moderne linguïstiek in berekeningsmodellen.
Perceptrons, (met Seymour A. Papert), MIT Press, 1969 (Enlarged edition, 1988).
Artificial Intelligence, met Seymour Papert, Univ. of Oregon Press, 1972.
Robotics, Doubleday, 1986.
The Society of Mind, Simon and Schuster, 1987.
The Turing Option, with Harry Harrison, Warner Books, New York, 1992.
Communication with Alien Intelligence, 1985, http://web.media.mit.edu/~minsky/papers/AlienIntelligence.html