Mansfield Park

Mansfield Park is een roman van de Engelse schrijfster Jane Austen. Het boek werd in 1814 gepubliceerd. De moraal van deze roman is iets lastiger vast te stellen. Er gebeurt veel in de ongeveer 450 bladzijden van het boek. Het verhaal draait erom te vertrouwen op je intuïtie. Niet iedereen blijkt te zijn zoals hij of zij zich in eerste instantie voordoet. Fanny is iemand die erg op haar gevoel vertrouwt en uiteindelijk blijkt dit ook juist te zijn.

[bewerk] Het verhaal

Op een dag besluiten Lady Betram en Mrs. Norris, twee zusters, dat zij iets willen doen voor hun arme zuster, Mrs. Price, die beneden hun stand getrouwd is en onder armoedige omstandigheden leeft. Haar gezin is erg groot en breidt zich nog steeds verder uit. Daarom wordt besloten dat één van de dochters naar Mansfield Park, het huis van Sir Thomas en Lady Betram, gehaald zal worden. Fanny Price komt nu bij haar rijke oom en tante wonen. Hier maakt ze kennis met haar neven en nichten. Tom is de oudste zoon en tevens de minst verstandige van de twee. Edmund is de jongste zoon en zeer vriendelijk en verstandig. Maria is de oudste van de twee dochters en Julia de jongste. Beide meisjes zijn ijdel, arrogant en niet erg verstandig. Fanny is erg verlegen en verlangt er in eerste instantie erg naar om weer naar huis te gaan. Edmund is de enige die zijn best doet om haar op haar gemak te laten voelen en in de loop van de tijd is hij de enige bij wie zij zichzelf kan zijn.

De jaren verstrijken en langzaam maar zeker groeien de kinderen op tot (jong)volwassenen. Op een dag verlaat Sir Thomas Mansfield Park om naar Antigua te gaan, waar hij plantages bezit. Tom gaat met hem mee. Tijdens Sir Thomas’ afwezigheid komt Maria in contact met de rijke, maar vreselijk saaie Mr. Rushworth. Al snel doet hij haar een aanzoek en zij accepteert. Het is nu nog slechts wachten op de terugkomst van Sir Thomas voor het huwelijk. In dezelfde tijd overlijdt Mr. Norris. Mrs. Norris verhuist naar een kleiner huis en in de parochie komen nieuwe mensen te wonen; Dr. Grand en zijn vrouw. Al snel komen de broer en zuster van de laatste logeren: Mary en Henry Crawford. Mary en Henry worden op Mansfield Park geïntroduceerd. Henry is al snel gecharmeerd van zowel Maria als Julia en flirt actief met beiden. Hoewel Maria al verloofd is, flirt ze net zo hard terug. Tom is intussen teruggekeerd en heeft in eerste instantie de voorkeur van Mary Crawford. Wanneer Tom voor lange tijd weggaat naar paardenraces, besluit ze dat Edmund interessanter is. Fanny intussen is smoorverliefd geworden op Edmund, maar niemand heeft dit door. Ze durft dit zelfs nauwelijks aan zichzelf toe te geven.

Wanneer Tom terug keert brengt hij een vriend mee, Mr. Yates. Mr. Yates komt zojuist van een gezelschap waar geacteerd werd en hij weet het gezelschap op Mansfield Park enthousiast te maken om thuis een theater te maken. Edmund en Fanny lijken de enigen te zijn die de ongepastheid van het plan zien, vooral omdat Maria nu verloofd is. De anderen trekken zich hier echter niets van aan. Maria krijgt de hoofdrol toegewezen door Henry Crawford, tot groot verdriet van Julia, die zich nu boos terugtrekt uit het gezelschap. Wanneer er echter geen tegenspeler gevonden kan worden voor Mary Crawford, besluit Tom om iemand van buiten te zoeken voor deze rol. Edmund voelt zich nu gedwongen om de rol op zich te nemen. Wanneer Fanny op een avond alleen in haar vertrekken is, komt Mary bij haar met het verzoek om haar te helpen met het oefenen van haar rol. Ze stemt toe. Echter, niet veel later komt Edmund met hetzelfde verzoek. Ze besluiten nu om samen te oefenen, met Fanny als toehoorder. Arme Fanny moet nu aanhoren hoe Edmund en Mary hun rol als geliefden oefenen. Edmunds wens om alles binnenshuis te houden begint steeds meer in te krimpen als Tom iedereen die hij tegen komt uitnodigt om te komen kijken. Net als langzaam maar zeker alles uit de hand dreigt te lopen, komt Sir Thomas thuis. Hij is niet blij met het theater en zet de activiteiten stop.

Maria trouwt nu met Rushworth, hoewel ze verliefd is op Henry. Ze verlaat Mansfield Park en neemt Julia mee naar Londen. De relatie tussen de Crawfords en de Bertrams wordt sterker. Mary doet pogingen om een vriendschap te beginnen met Fanny, maar Fanny blijft toch een beetje op haar hoede. Henry besluit intussen dat hij gaat proberen om Fanny verliefd op hem te laten worden. Wanneer Fanny’s broer William komt logeren op Mansfield Park is ze zielsgelukkig. Speciaal voor hem, zodat hij Fanny kan zien dansen, organiseert Sir Thomas een bal. William heeft een mooie hanger voor Fanny meegebracht en deze wil ze graag dragen tijdens het bal, maar ze heeft geen ketting om hem aan te hangen. Deze krijgt ze nu van Mary. Wanneer Fanny er echter achterkomt dat de ketting ooit een geschenk van Henry was, wil ze hem eigenlijk niet meer hebben, maar wordt gedwongen om hem toch aan te nemen. Eenmaal thuis krijgt ze nog een ketting, ditmaal van Edmund. Uiteindelijk draagt ze beide kettingen tijdens het bal. Tijdens het bal danst Henry meerdere malen met Fanny en hij wordt langzaam maar zeker echt verliefd op haar, terwijl zij nog niets van hem moet hebben. Wat Fanny meer opvalt is dat Mary en Edmund elkaar steeds leuker vinden. Na het bal moet William terug naar zee. Henry reist met hem mee en niet veel later komt hij met het bericht dat William promotie heeft gemaakt. Henry heeft het zelf geregeld, uit liefde voor Fanny. Wanneer Henry Fanny uiteindelijk een aanzoek doet, wijst Fanny hem echter af. Henry snapt de boodschap helaas niet en vraagt toestemming aan Sir Thomas. Fanny maakt haar oom duidelijk dat ze niet met hem wil trouwen. Sir Thomas wordt hier erg boos om. Hij besluit om haar naar haar ouders te sturen voor een bezoekje en dat ze misschien daar, waar de luxe van Mansfield Park ontbreekt, op andere gedachten zal komen. Fanny heeft daar echter geen weet van en verheugd zich enorm op de trip.

Eenmaal bij haar ouders valt het allemaal erg tegen. Haar ouders lijken in eerste instantie alleen maar aandacht te hebben voor William. Wanneer de laatste uitvaart wordt het alleen maar erger. Al snel krijgt Fanny heimwee naar Mansfield Park. De enige bij wie ze zich thuis op haar gemak voelt is haar zusje Suzan. Die probeert ze dan ook zoveel mogelijk te leren van wat zij ooit zelf op Mansfield heeft geleerd. Zelfs het plotselinge bezoek van Henry Crawford is een aangename verrassing. Hij blijkt aangename veranderingen doorgemaakt te hebben. Langzaam maar zeker krijgt Fanny gevoelens voor Henry en ze voelt dat het misschien niet helemaal onmogelijk zal zijn om ooit met hem te trouwen. Vooral nu Edmund serieuze trouwplannen koestert omtrent Mary Crawford.

Echter, niet veel later krijgt Fanny een bericht van Mansfield Park dat Tom ernstig ziek is en in levensgevaar verkeerd. Fanny is geschrokken en verlangt nu nog meer naar huis. Ook krijgt ze een vreemde brief van Mary, waarin staat dat ze niets moet geloven van de roddels over Henry en dat Henry nog steeds van haar houdt. De krant vertelt haar meer. Maria zou er met Henry vandoor zijn gegaan! Of dat nog niet erg genoeg is, blijkt ook nog eens dat Julia er met Mr. Yates vandoor is gegaan. Edmund komt haar en Suzan nu ophalen om naar Mansfield Park te gaan. Edmund is erg teneer geslagen, omdat hij er na een bezoek aan Mary achter is gekomen dat ze te verschillende ideeën hebben. Uiteindelijk wordt Tom weer beter, komen Maria en Henry weer boven water en trouwen Julia en Mr. Yates. Henry trouwt met een ander en Mr. Rushworth scheidt van Maria. Maria gaat nu met Mrs. Norris ergens anders wonen. En dan blijven over… Juist, Edmund en Fanny. Edmund ziet na verloop van tijd in dat hun ideeën wel overeenkomen en dat hij erg op haar gesteld is. Ze trouwen.

[bewerk] Film

Mansfield Park is meerdere keren verfilmd, o.a.:

• Mansfield Park (BBC)1983
• Mansfield Park (Patricia Rozema) 1999