Lymfe
Lymfe of lymfevloeistof is een kleurloze lichaamsvloeistof die door een apart vatenstelsel stroomt: het lymfatisch stelsel. Lymfe bestaat uit weefselvocht. In lymfe bevinden zich ook enkele witte bloedcellen (waaronder specifiek de lymfocyten) en lymfe wordt door lymfeklieren gefilterd, daarom is het een belangrijk onderdeel van het afweerstelsel van het lichaam. Vrijwel alle gewervelde dieren hebben lymfe in hun lichaam.
[bewerk] Ontstaan van lymfevloeistof
Bloed in de bloedvaten is eiwitrijk en staat onder enige druk. Door die bloeddruk lekt er altijd enige vloeistof bij de capillaire bloedvaten (haarvaten) weg omdat die semipermeabel (doorlaatbaar voor kleine moleculen) zijn. De uiteindelijke vochtbalans tussen lymfe en bloed wordt door osmose bepaald. Is de balans verstoord, dan kan lymfoedeem ontstaan.
Lymfecapillairen gaan over in lymfebanen die uiteindelijk samenkomen in lymfeknopen, deze zijn gelegen in de hals, in de buikholte, aan het sleutelbeen, onder de oksels, in de liezen etc. Uiteindelijk stroomt alle lymfe via twee grote gemeenschappelijke lymfevaten in de vena cava superior. Het linkerverzamelvat is veel groter dan het rechter omdat het ook alle lymfe afkomstig uit beide benen verwerkt.
