Lodewijk Pincoffs
Lodewijk Pincoffs (Rotterdam, 7 juni 1827 – New York 28 september 1911) was een frauduleus Rotterdams zakenman, die ondank zijn tekortkomingen een belangrijke rol speelde in de totstandkoming van de Rotterdamse havens.
Tijdens zijn jeugd zat hij op Rotterdamse privé-scholen en ging naar een handelsschool in Duitsland. Hij wordt vanaf 1849 als koopman actief, samen met zijn zwager Henry Polak Kerdijk richt hij zich op handel met Afrika. In 1856, op 28 jarige leeftijd komt hij in de Rotterdamse gemeenteraad.
Pincoffs vindt aanvankelijk in de gemeenteraad en het stadsbestuur weinig medewerking, onder andere in de ontwikkeling van het havengebied op Feijenoord. Hij vindt echter wel gehoor bij Koning Willem I, die de aanleg van het Voornse Kanaal bekostigt (evenals trouwens voor Amsterdam het Noordhollands Kanaal). Dit bekort de vaarroute van koopvaardijschepen aanzienlijk.
Pincoffs is actief betrokken bij het oprichten van de Holland-Amerika Lijn, de Rotterdamsche Bank, de Heineken brouwerij te Rotterdam en de Nederlandsch-Indische Gas Maatschappij. Bij een aantal van deze projecten werkt hij samen met Marten Mees, een Rotterdams zakenman en bankier.
In deze jaren vergaart Pincoffs veel aanzien. Zo wordt hij in 1858 lid van de Provinciale Staten van Zuid-Holland en in 1872 (als eerste joodse Nederlander) lid van de Eerste Kamer. Zijn lidmaatschap van de Eerste Kamer werd vervallen verklaard wegens faillissement in 1879.
In 1872 richt Pincoffs de Rotterdamsche Handelsvereeniging op met een kapitaal van vijftien miljoen gulden, voor die tijd een enorm bedrag. In de RHV, die met Duits kapitaal was opgericht, participeerden velen uit de top van de Rotterdamse financiële wereld. De RHV startte de havenontwikkeling op de linker Maasoever met de aanleg van de Noorderhaven (de tegenwoordige Koningshaven), de Binnenhaven, de Entrepothaven en de Spoorweghaven. De Gemeente Rotterdam verplichtte zich om een oeververbinding aan te leggen. De Willemsbrug over de Nieuwe Maas en de Koninginnebrug over de Koningshaven werden in 1878 geopend.
In 1879 kwam aan het licht dat Pincoffs betrokken was bij een boekhoudschandaal waarbij bedrijfscijfers werden opgeklopt en gemanipuleerd. Als zijn bedrijf hierdoor failliet gaat, wordt hij tot acht jaar gevangenisstraf veroordeeld. Pincoffs neemt de benen, via Frankrijk en Engeland, naar de Verenigde Staten, een - zeker voor die tijd - gigantische miljoenenschuld achterlatend. Hij leefde tot zijn overlijden onder behoeftige omstandigheden, hij was eigenaar van een sigarenwinkel, in New York.
Hij was Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en Commandeur in de Orde van de Eikenkroon, 1874. Vrij recent, met de bouw van de Kop van Zuid, zijn naar hem vernoemd de Lodewijk Pincoffsweg, het Lodewijk Pincoffsplein en de Lodewijk Pincoffsbrug, alle in Feijenoord, Rotterdam Kop van Zuid.
