Lasersnijden
Lasersnijden is een industriële bewerkingstechniek.
Een laser is een elektromagnetische stralingsbron die een coherent licht uitzendt in een evenwijdige bundel. Om met de laserstraal te kunnen snijden, moet deze worden gefocusseerd tot een lichtcirkel waarvan de diameter slechts fracties van een millimeter bedraagt. Hierdoor wordt de intensiteit van de straal zo groot dat door smelten en verdampen van het materiaal zeer smalle en nauwkeurige gleuven kunnen worden gemaakt. Met de scherpe laserstraal kan men een groot aantal metalen en niet-metalen zoals kunststoffen, glas, hout en textiel snijden. Bij het lasersnijden is in het algemeen een vermogen van 1200 Watt voldoende.
Behalve voor het lasersnijden worden lasers in de industrie ook voor andere bewerkingen gebruikt. Lasersnijden is nog steeds de belangrijkste toepassing, maar daarnaast worden lasers ook gebruikt voor het graveren en lassen van onderdelen en voor oppervlaktebehandelingen zoals harden.
De laserstraal kan door zijn coherentie heel ver worden getransporteerd. De laserbron en de werkplek kunnen dus ver van elkaar worden opgesteld. Pas op de werkplek wordt de straal dan gefocusseerd. Met behulp van spiegels is het ook mogelijk om met één laserbron afwisselend op verschillende werkplekken te werken, en daarbij zelfs ook afwisselend te lassen en te snijden.
De snijsnelheid die bij het lasersnijden gehaald kan worden is afhankelijk van een aantal variabelen, zoals het materiaal, de dikte, het type laser en het vermogen. De snelheid varieert ruwweg tussen de 0,5 (bij staal) en 12 (bij kunststof) meter per minuut.
Inhoud |
[bewerk] Typen lasers
Binnen de wereld van bewerkingstechnieken spelen twee typen lasers een rol:
- De Nd-YAG-laser kan een redelijk vermogen opwekken, en wordt voornamelijk gebruikt in de elektronica-industrie.
- De CO2-laser wordt gebruikt voor het zwaardere werk, zoals in de metaalindustrie. Van de industriële lasers in Europa is ca. 75% van dit type.
[bewerk] Gasstroom
De hoge vermogensdichtheid van de laserstraal is niet genoeg om een goede snede te maken. Er wordt ook een gasstroom gebruikt, en wel om de volgende redenen:
- Het gas verzekert een effectieve overdracht van de laserstraal naar het werkstuk.
- Het gas heeft een koelende werking op het omliggende materiaal.
- Het gas verwijdert het gesmolten en verdampte materiaal van de snijzone.
- Het gas beschermt de optische componenten (spiegels e.d.) tegen dampen en spatten.
Om oxidatie van de snijkanten tegen te gaan, zal meestal een edelgas worden gebruikt. Dit is het lasersmeltsnijden. Helium is in het algemeen het beste gas, maar dat is erg duur. Daarom wordt vaak met speciale gasmengsels gewerkt.
Wanneer ongelegeerd of laaggelegeerd staal wordt gesneden, zal een reactief gas zoals zuurstof worden toegepast. Dit is het laserbrandsnijden. De zuurstof wordt met een coaxiale gasstroom tot vlak boven het oppervlak van het materiaal gebracht. Het gas zal onder invloed van de laserbundel de uiteindelijke snijreactie veroorzaken. Door de exotherme reactie die het gas veroorzaakt, wordt een vijf keer zo grote snijsnelheid mogelijk als wanneer met een edelgas zou worden gewerkt.
Het is ook mogelijk zonder gassen te snijden, het zgn. lasersublimeersnijden. Dit is geschikt voor kunststof, papier, hout en keramische materialen.
[bewerk] Voordelen en toepassingen
Het lasersnijden zorgt voor een zeer fijne snede en weinig materiaalverlies. De warmte beïnvloede zone is daardoor erg klein. Met het lasersnijden kunnen zonder problemen complexe contouren gesneden worden.
Lasersnijden biedt een grote vormvrijheid. Het is een interessante optie bij het snijden van ingewikkelde vormen uit producten die met conventionele bewerkingen zoals stansen minder gemakkelijk mogelijk zijn.
Omdat titanium een zeer lage ontbrandingstemperatuur en een grote gevoeligheid voor oxidatie heeft, kan dit materiaal heel goed met een laser worden gesneden. Doordat titanium een zeer duur materiaal is en er bij het lasersnijden weinig materiaal verloren gaat, zal een laserinrichting in de vliegtuigbouw zich snel terugverdienen.
Met een CO2-laser kan glas worden gesneden. Deze mogelijkheid wordt gebruikt bij het snijden van kwartsbuisjes voor lampen. Een andere toepassing is het volledig automatisch uitsnijden van autospiegels. Door het smeltproces van de laser is de kwaliteit van de rand weliswaar erg slecht, maar dat is in dit geval nou juist een voordeel omdat men zich daardoor minder snel snijdt tijdens het monteren van de spiegel in de rubberen ring.
Materialen zoals koper, messing, brons en aluminium kunnen alleen onder zeer speciale eigenschappen met een laser worden gesneden vanwege hun thermische geleidingseigenschappen en hun hoge reflectie. Om de reflectie te verhogen kan een (grafiet-)coating aangebracht worden.
[bewerk] Externe links
- Videobeelden lasersnijden..
- buizenlaser..
- Constructiemogelijkden met (buis)lasersnijden
- informatie lasersnijden plaatwerk
- videobeelden lasersnijden
Categorieën: Optica | Techniek | Laser
