La Llorona
La Llorona is een persoon uit de Mexicaanse folklore. Hoewel er zeer veel verschillende versies van het verhaal bestaan, gaat het in elke versie om een moeder die haar kinderen heeft vermoord waarna ze 's nachts huilend naar haar kinderen op zoek gaat. Varianten van het verhaal worden ook verteld in Guatemala, Honduras en de zuidwestelijke Verenigde Staten.
De precieze redenen waarom ze haar kinderen zou hebben vermoord verschillen per versie: ze zou te arm zijn haar kinderen te onderhouden, de vader van de kinderen zou er vandoor zijn gegaan of ze zou een prostituee zijn (en het vermoorden van haar kinderen zou abortus geweest kunnen zijn). Verder zijn de meeste verhalen het er over eens dat la Llorona 's nachts (of alleen bij volle maan) langs een rivier (meestal de Rio Grande (Río Bravo)) op zoek is naar haar kinderen, daarbij huilend. Soms wordt als reden hiervoor gegeven dat La Llorona zelf ook is gestorven, maar pas de hemel in mag wanneer ze al haar kinderen terug heeft. Degenen die La Llorona ontmoeten overleven dat niet; in sommige varianten van het verhaal gaat ze zelfs op zoek naar kinderen om te vermoorden.
Over de oorsprong van het verhaal bestaan verschillende theorën. Er wordt wel verwezen naar de Onschuldige Kinderen uit de Bijbel of de Keltische banshees. Waarschijnlijker is echter dat La Llorona een precolumbiaanse oorsprong heeft. Zo kenden de Azteken een verhaal over de godin Cihuacoatl die haar zoon Mixcoatl zou hebben achtergelaten, en er bestaan over verhalen over Cihuacoatl die aan de vooravond van de Spaanse verovering van Mexico zou zijn verschenen om de dood van haar kinderen (de Azteken) te bewenen. Degene die echter het vaakst als oorsprong van La Llorona wordt gezien is de historische persoon La Malinche, de inheemse vrouw die de tolk en minnares was van de Spaanse veroveraar Hernán Cortés, van wie zij een kind baarde. Volgens een Mexicaanse volksverhaal zou La Malinche haar zoon gedood hebben nadat Cortés haar had verlaten om met een Spaanse dame te trouwen. Dit is in werkelijkheid niet gebeurd, Cortés' en Malinches zoon Martín Cortés is pas veel later overleden. Hoe dan ook, het inheemse verdriet over de Spaanse verovering wordt vaak vergeleken met het verdriet van La Llorona over de dood van haar kinderen.
