King Kong (1933)

King Kong

Tagline	{{{tagline}}}
Regie	Merian C. Cooper, Ernest B. Schoedsack
Productie	David O. Selznick
Script	Merian C. Cooper, Edgar Wallace
Hoofdrollen	Fay Wray, Robert Armstrong, Bruce Cabot
Muziek	Max Steiner
Montage	{{{montage}}}
Cinematografie	{{{cinematografie}}}
Distributie	{{{distributeur}}}
Uitgebracht	1933
Genre	Fantasy, horror, avontuur.
Lengte	104 minuten
Taal	Engels
Land	Verenigde Staten
Budget	600.000 dollar
Nominaties	{{{nominaties}}}
Prijzen	{{{prijzen}}}
Voorloper	{{{voorloper}}}
Vervolg	The Son of Kong
IMDb-profiel

King Kong is een beroemde Hollywood Horror – Avonturenfilm uit 1933. De film gaat over de enorme prehistorische gorilla Kong.

De film was een RKO productie. Het verhaal van de film werd geschreven door Edgar Wallace, Ruth Rose en James Ashmore Creelman gebaseerd op een concept van Merian C. Cooper. Een boekversie van de film verscheen al voor de film zelf in 1932. Dit boek bevat ook beschrijvingen van scènes die niet in de film werden opgenomen.

De film werd geregisseerd door Merian C. Cooper en Ernest B. Schoedsack. De film is vooral beroemd geworden vanwege de voor die tijd geavanceerde Stop-motion effecten van Willis O’Brien, de muziek van Max Steiner en actrice Fay Wray.

[bewerk] Samenvatting

Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst kan bepaalde details van de plot en/of de afloop van het verhaal bevatten.

De film begint in New York City ten tijde van de Grote Depressie (begin jaren 30). Carl Denham, een film regisseur beroemd vanwege zijn “dierenfilms” gefilmd op afgelegen exotische locaties, zwerft de straten van New York af op zoek naar een geschikte actrice voor zijn nieuwste film. Hij komt toevallig langs een fruitstalletje waar hij getuige is hoe een arme vrouw genaamd Ann Darrow wordt betrapt op het stelen van een appel. Carl komt tussen beide en betaald de eigenaar van de fruitkraam. Ann valt hierop van de honger flauw in zijn armen waarbij het Carl opvalt hoe mooi ze is. Hij is er van overtuigd dat Ann de actrice is die hij zoekt en nodigt bied haar onmiddellijk de baan aan. Ann neemt de baan meteen aan omdat ze toch niets te verliezen heeft.

De volgende ochtend vertrekt de gehele filmcrew met het schip de Venture richting een nog onbekende locatie. Aan boord ontmoet Ann ook eerste stuurman Jack Driscoll die aanvankelijk niets moet hebben van een vrouw aan boord. Na lange tijd niets los te hebben gelaten over hun eindbestemming verteld Carl kapitein Englehorn dat ze op weg zijn naar een eiland dat nog onbekend is bij de meeste mensen. Twee jaar geleden kreeg Carl van een schippen een kaart met de locatie. Vervolgens vraagt hij Englehorn en Jack of ze ooit hebben gehoord van een zekere “Kong”. Hij verteld hen dat Kong een monster is dat zou leven op het eiland. Carl is van plan hem in zijn film te gebruiken.

Ondanks dat hij geen voorstander is van vrouwen aan boord begint Jack toch gevoelens te ontwikkelen voor Ann. Carl, die uit ervaring weet hoe stoer Jack normaal is, verteld de twee dat hun relatie sterk lijkt op wat hij voor zijn film in gedachten heeft. Wanneer de Venture eindelijk aankomt bij het eiland gaat Carl meteen met een aantal crewleden, waaronder Ann, aan land. Ze belanden in een dorp dat is gebouwd op een stuk van het eiland dat van de rest is afgesneden door middel van een enorme muur. In het dorp is net een ritueel aan de gang waarbij een meisje van de stam zal worden geofferd aan Kong. Kapitein Englehorn is in staat met de dorpelingen te praten aangezien hun taal sterk lijkt op die van de inwoners van Nias. De medicijnman van het dorp ziet Ann en beschrijft haar als “de gouden vrouw” (vanwege haar blonde haar, een zeldzaam verschijnsel op het eiland). Hij wil haar ruilen tegen zes vrouwen van de stam. Denham gaat uiteraard niet akkoord en laat de kapitein met het stamhoofd afspreken dat ze morgen verder zullen onderhandelen.

De eiland bewoners nemen geen genoegen met “nee” en ontvoeren Ann die nacht. Zij zal nu als offer aan Kong worden gegeven. Wanneer Kong zichzelf toont zien we voor het eerst dat hij een enorme gorilla is. Op de Venture heeft men Ann’s ontvoering inmiddels gemerkt en baant zich een weg door het dorp naar de muur. Ze zijn net te laat en zien hoe Kong met Ann in het oerwoud verdwijnt. Een deel van de crew blijft achter in het dorp terwijl Jack, Carl en enkele gewapende schippers de achtervolging inzetten. Onderweg komen ze verschillende prehistorische monsters tegen zoals een stegosaurus en een vleesetende brontosaurus. Wanneer de groep een ravijn probeert over te steken via een enorme boomstam worden ze geconfronteerd met Kong zelf. Hij schud al zijn achtervolgers, behave Carl en Jack, van de boomstam het ravijn in. Voordat hij zich op Carl en Jack kan concentreren wordt hij afgeleid door een schreeuw van Ann. Zij wordt aangevallen door een Tyrannosaurus. Kong haast zich terug naar de plek waarhij Ann had achtergelaten en er ontstaat een gevecht tussen hem en de T-Rex waarbij Kong de T-rex dood door diens kaken open te splijten.

Jack stuurt Carl terug naar het dorp om een nieuwe expeditie te regelen en zelf gaat hij achter Kong aan. Hij volgt de gorilla naar de top van Skull Mountain. Wanneer Ann wordt aangevallen door een pterodactyl (zie afbeelding) wordt Kong lang genoeg afgeleid voor Ann en Jack om terug te vluchten naar het dorp. Daar maakt Carl bekend dat hij Kong wil vangen om als atractie ten toon te stellen in New York. Het duurt niet lang of Kong komt naar het dorp om Ann terug te halen. Hij breekt door de enorme deur in de muur heen en verwoest het dorp. Carl schakeld hem uit met een gasbom. Hij ziet de toekomst al voor zich: “Kong – het achtste wereldwonder” in neonletters op Broadway.

In de volgende scene zien we deze woorden dan ook op de gevel van een theater. De zaal zit die avond propvol nieuwsgierige bezoekers. Jack, Carl en Ann zijn alledrie aanwezig voor de grote opening. Wanneer het doek opengaat zien we Kong vastgeketend aan een platform. Kongs formaat en kracht jagen veel van de aanwezigen angst aan, maar Carl verzekerd hen dat ze veilig zijn. Alles gaat goed, totdat enkele fotografen foto’s beginnen te maken van Ann en Jack. Kong, denkend dat de flitsers Ann aanvallen, breekt uit zijn ketens en uit het teather waarna hij flink huishoud in New York.

Uiteindelijk vind Kong Ann in een hotelkamer en neemt haar mee naar de top van het Empire State Building. De autoriteiten hebben inmiddels vier dubbeldekkers van de marine laten komen om Kong neer te schieten. Ondanks dat Kong erin slaagt een van de vliegtuigen te verwoesten blijkt hij niet opgewassen tegen de overige drie. Dodelijk gewond valt hij van het Empire State Building zijn dood tegemoet. Wanneer Carl een agent hoort zeggen dat de vliegtuigen Kong hebben verslagen corrigeert hij hem: “No, it wasn’t the airplanes; it was beauty killed the beast.”

[bewerk] Significantie

King Kong was de eerste belangrijke Hollywood film met echt thematische muziek in plaats van gewoon een achtergrond muziek. Ook was dit de eerste filmhit met een geanimeerd karakter in de hoofdrol. Veel van wat vandaag de dag doormiddel van CGI animatie wordt gedaan komt voort uit de stop motion effecten in King Kong.

[bewerk] Trivia

In het originele script wordt de gorilla “Kong” genoemd. “King” werd aan de titel toegevoegd door de studio. Naast de openingstitel komt de naam “King Kong” slechts een keer voor in de film: op het uithangbord boven het theater waar kong wordt tentoongesteld.
King Kong wordt vaak beschreven als de favoriete film van Adolf Hitler. Hoewel dit nooit is bevestigd wordt dit nog vaak vermeld in kranten en artikelen over de film.
King Kongs formaat verschilt per scène in de film. Op het eiland lijkt hij 18 voet (5,4 meter) hoog, op het podium in New York 24 voet (7,2 meter) en tijdens de eindscènes op het Empire State Building 50 voet (15 meter).
In het originele script zou Kong op het eind het Chrysler Building beklimmen. Het Empire State Building en het Chrysler Building werden tegelijk gebouwd en het Chrysler Building zou uiteindelijk de hoogste van de twee worden. Pas toen op het laatste moment een observatie deck en mast werden geplaatst op de top werd het Empire State Building het hoogste gebouw, en daarmee de locatie voor de eindscènes.

[bewerk] Verwijderde scènes

Kong in gevecht met drie triceratops. Wel gepland, niet gefilmd.
De gruwelijke dood van drie crewleden door een sauropoda.
Een scène waarin de schippers bij hun val in het ravijn worden gedood door een enorme spin, een octopus achtig insect, een enorme schorpioen/krab en een enorme krokodil. Deze scène was wel gefilmd en in de film geplaatst, maar toen Merian C. Cooper de film aan een testpubliek toonde vond men deze scène te gruwelijk.
De scène waarin Ann en Jack wegvluchten uit Kong’s grot was oorspronkelijk een stuk langer.
Kong vertrapt twee inboorlingen wanneer hij het dorp aanvalt.
Kong die twee inboorlingen en een New Yorker dood met zijn tanden.
Kong’s dode lichaam dat van het Empire State Building afvalt. De scène was niet realistisch genoeg.

[bewerk] Awards

De nu klassieke film werd niet genomineerd voor een Academy Award. De film had vanwege de destijds geavanceerde technieken genomineerd kunnen worden voor de categorie Special Effects, ware het niet dat deze categorie pas in 1939 werd ingevoerd.