Kassieten
De Kassieten vormden een volk in de Oudheid dat in het Zagrosgebergte ten zuiden van het huidige Hamadan in Iran woonde. Zij waren daarmee de zuiderburen van de Guti.
Hoewel zij waarschijnlijk al lang in deze omgeving woonden begonnen zij in de 16e eeuw v. Chr. een grote rol in het Tweestromenland te spelen. Na het verval van het Oud-Babylonische rijk van Hammurabi was daar een tijd van verwarring aangebroken. Onder zijn zoon Samsuiluna worden de Kassieten voor het eerst genoemd, maar hun invallen worden afgeslagen. Wat er daarna precies gebeurd is is niet helemaal duidelijk. Er schijnt rond 1740 v. Chr. (38ste jaar van Samsuilina) een soort ramp gebeurd te zijn. Zelfs in de heilige stad Nippur zwijgen opeens de documenten. Er is wel gesuggereerd dat de rivier de Purattu (Eufraat) een andere bedding koos waardoor een aantal steden plots van water verstoken waren.
Louvre
De Kassieten veroverden Babylon en zouden het land zo'n 438 jaar overheersen. Er is uit die tijd maar weinig bekend en daarom wordt de Kassieten-tijd soms als een soort 'donkere Middeleeuwen' gezien. Toch is dat misschien niet helemaal terecht omdat zeker de latere Kassieten wel degelijk kundige bestuurders waren. Er zijn aanwijzingen dat zij systematisch geprobeerd hebben de oude Sumerische steden, ook Nippur weer tot bloei te brengen. Hun hoofdstad was Dur Kurigalzu, zo genoemd naar de stichter, koning Kurigalzu (I of II is niet duidelijk). Zij hebben waarschijnlijk het noordelijke deel van het huidige Irak nooit goed onder hun gezag kunnen brengen, zodat daar een nieuwe staat kon ontstaan: Assyrië. Er zijn een aantal verdragen bekend waarbij Assur en Kar-Duniash (zals de Kassieten hun rijk noemden) afspraken maakten over hun onderlinge grens.
Van de Kassieten zelf is niet zo veel bekend. Zij spraken een agglutinerende taal die mogelijk aan het Elamitisch verwant was, zelfs dat is speculatief. Ook een Kaukazische oorspong wordt wel genoemd. Een aantal van hun goden, zoals Shuriash, Maruttash en Buriash, zouden misschien met de Indische goden Surya, Marut en de Griekse Boreas vergeleken kunnen worden, wat dan weer op Indo-Europese invloed zou wijzen.
