Gijzelaar
Een gijzelaar is een (veelal onschuldig) persoon die tegen de eigen wil door een gijzelnemer gevangen wordt gehouden, en die bedreigd wordt met het doel iets van derden gedaan te krijgen. De gijzelnemer belooft de gijzelaar vrij te laten wanneer aan zijn eisen voldaan wordt.
Het doel van zo'n gijzeling kan variëren van een vrije doortocht voor de gijzelnemer (bijvoorbeeld in het geval van een overval) tot een politiek doel.
Het woord gijzelaar wordt soms verwarrend gevonden, want een gijzelaar is niet iemand die gijzelt. Men spreekt daarom vaak ook van gegijzelde. Hetzelfde geldt voor het woord martelaar.
[bewerk] Gijzeling van vazallen
Eeuwen geleden was het gebruikelijk om de kinderen van leiders van een vazalstaat te gijzelen om zo een verzekering te hebben dat de vazallen niet in opstand zouden komen. In de 1e eeuw v. Chr. woonden vele buitenlandse prinsen in Rome om deze reden. Ook in het Verre Oosten was dit gebruik bekend, zoals blijkt uit de geschiedenis van prins Naresuan van Siam.
[bewerk] Bekende gijzelaren
- Terry Anderson
- Terry Waite
- Theodorik de Grote
- Patricia Hearst
- Miguel de Cervantes, auteur van Don Quichote
- Polybius, Grieks historicus
- Arjan Erkel, medewerker van Artsen zonder Grenzen
