Gandhara
Gandhara, ook wel Gandha-ra, is de naam van een oud koninkrijk in Oost-Afghanistan en Noordwest-Pakistan. Het koninkrijk bestond van de zesde eeuw voor christus tot de elfde eeuw na Christus.
[bewerk] Gandhara onder de Mauryas
Tsjandragupta, de stichter van de Maurya dynastie leefde in Taxila toen Alexander de Grote de stad innam. Hier ontmoette hij Kautilya, die zijn belangrijkste raadgever werd. Tsjandragupta Maurya won Gandhara terug na een overwinning op Seleucus Nicator (opvolgeling van Alexander) in 305 v. Chr. Hij leidde ook een rebellie tegen het Magadha rijk en besteeg de Maurya troon te Pataliputra in 321 v. Chr. De Maurya erfden en incorporeerden verscheidene Achaemenidische tradities welke de basis werden voor Kautaliya's boek over staatkunde. Ashoka, de kleinzoon van Tsjandragupta, werd één van de grootste heersers van de wereld. Net als zijn grootvader begon hij zijn loopbaan vanuit Gandhara. Maar van nog groter belang voor de Aziatische geschiedenis is de door hem bevorderde zendingsactiviteit van het boeddhisme. Ceylon wordt boedistisch in deze periode. Ashoka is bekend voor zijn rots edicten waarin hij voorkeur toont voor de Noordelijke hooglanders. Onder Asjoka's opvolgers raakt het rijk in verval. In Magadha volgen de dynastieën der Sjoenga en Kanva, in het noordwesten heersden de Indo-Griekse koningen, in het uiterste zuiden de Sjatavahana en Anddhra.
[bewerk] Gandhara onder de Koesjana
Gandhara bereikte zijn hoogtepunt van de eerste tot de vijfde eeuw onder de Boedistische Koesjana koningen. Wima-Kadphises brengt de Koesjana clan van een Centraal Aziatisch herdersvolk (de Yüeh-tsjih) tot een groot rijk dat zich onder Kanisjka van Afghanistan tot het Gangesbekken uitstrekt. In deze periode bereikt de Indische kunst een eerste hoogtepunt met de school van Mathoera die tegelijk met de school van Gandhara de eerste Boeddha beelden voortbrengt. Na de verovering door Mahmood van Ghazni in 1021 na Chr. verdween de naam Gandhara. Gedurende deze Moslim periode werd dit gebied bestuurt vanuit Lahore tot Kabul. Gedurende de Mughal-periode was dit gebied een deel van de provincie Kabul.
