Europees Sociaal Fonds
Het Europees Sociaal Fonds (ESF) is het voornaamste instrument van de Europese Unie voor het ontwikkelen van menselijke hulpbronnen en het verbeteren van de arbeidsmarkt in de gehele Unie.
Met inachtneming van zowel de vraag als het aanbod op de arbeidsmarkt, wordt door het ESF bijstand verleend in overeenstemming met de behoeften aan opleiding en werk van de mensen in de gehele Unie en eisen t.a.v. menselijke hulpbronnen in bepaalde regio's.
Het Europees Sociaal Fonds zorgt voor de medefinanciering van plannen voor de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen. Het kan mensen helpen de arbeidsmarkt te betreden (of ernaar terug te keren) en mensen die al werken helpen hun vooruitzichten in hun beroep te verbeteren. Het wil de werkloosheid aanpakken door de toegang tot het arbeidsproces gemakkelijker te maken en wel door gelijke kansen op de arbeidsmarkt te bevorderen, door de vaardigheden en kwalificaties te ontwikkelen en door het scheppen van nieuwe banen te bevorderen.
Het Europees Sociaal Fonds vormt een integrerend onderdeel van het beleid van de Europese Unie voor economische en sociale cohesie en van haar sociaal beleid. Als een van de Structuurfondsen helpt het niet alleen de kloof tussen de mensen, maar ook tussen rijke en minder rijke regio's van de Unie te overbruggen. De financiering door dit fonds is een belangrijk onderdeel van de strategie van de Unie om de aanpassing tot stand te brengen die noodzakelijk is voor groei, een groter concurrentievermogen en werkgelegenheid. Het ESF is werkzaam in alle Lid-Staten van de Europese Unie.
