Erik Hazelhoff Roelfzema

Erik Hazelhoff Roelfzema (Soerabaja, Java, 3 april 1917) is een Nederlandse verzetsheld, oorlogspiloot, radiomedewerker en schrijver.

Hij werd geboren in het voormalige Nederlands-Indië als zoon van Siebren Erik Hazelhoff Roelfzema en Cornelia Vreede. In de jaren dertig vestigde het gezin zich te Wassenaar. Hij liftte in 1938 door de Verenigde Staten. Over zijn belevenissen schreef hij destijds het boek Rendezvous in San Francisco.

Hazelhoff Roelfzema studeerde rechten aan de Rijksuniversiteit Leiden toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Hij werd in 1939 oorlogscorrespondent in de Finse Winteroorlog. In februari 1941 schreef hij in zijn eentje het zogeheten 'Leids manifest' waarin de Leidse studenten zich tegen de bezetter keerden. Hij liet dit op eigen kosten drukken, waarna het op 15 februari overal in Leiden werd aangeplakt. Vervolgens liet de bezetter de Leidse universiteit sluiten. Hij zat in april 1941 een week gevangen in het 'Oranjehotel' te Scheveningen, dook onder in Amsterdam, deed op 10 juni van dat jaar zijn doctoraalexamen en vertrok drie weken later vanuit Schiedam aan boord van het Zwitserse vrachtschip Saint Cergue als Engelandvaarder naar het Verenigd Koninkrijk.

Hazelhoff Roelfzema voerde samen met Chris Krediet en Peter Tazelaar landingen uit op de Nederlandse kust om zendapparatuur voor het verzet af te leveren en personen op te halen die vanuit bezet Nederland in het Verenigd Koninkrijk gewenst waren. Vervolgens werd hij piloot bij het 139e squadron van de Royal Air Force (RAF), waar hij 72 Pathfinder-missies op Duitsland vloog in een Mosquito. Aan het eind van de oorlog was hij adjudant van Koningin Wilhelmina; in die functie maakte hij de terugkeer van Wilhelmina en Beatrix op Nederlands grondgebied mee.

Na de oorlog bood Wilhelmina hem een staffunctie aan. Hij bedankte voor haar aanbod en emigreerde naar de Verenigde Staten. Hazelhoff Roelfzema probeerde carrière te maken in Hollywood, eerst als acteur en vervolgens als scenarioschrijver, maar zonder succes. Hij werkte vanaf 1951 voor NBC Television. In 1955 werd hij programmaleider bij Radio Free Europe, een Amerikaanse propagandazender die gevestigd was te München. Joseph Schreieder, tijdens de oorlog chef van de Sicherheitsdienst in Nederland, was een van zijn collega's.

Vanaf 1968 is Hazelhoff Roelfzema schrijver. Over zijn belevenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog schreef hij het boek Het hol van de ratelslang, dat in 1970 verscheen. In 1977 werd het boek verfilmd door Paul Verhoeven, onder de titel Soldaat van Oranje. Rutger Hauer speelde in de film de op Hazelhoff Roelfzema gebaseerde 'Erik Lanshof'.

Erik Hazelhoff Roelfzema was bij de inhuldiging van H.M. Koningin Beatrix een van de twee 'koningen der wapenen'. Als oudste van de twee viel hem de eer te beurt in het openbaar mede te delen dat de koningin was ingehuldigd. Hazelhoff Roelfzema was ook getuige bij het huwelijk en de kerkelijke inzegening ervan van Zijne Hoogheid prins Pieter-Christiaan van Oranje-Nassau, van Vollenhoven en mejuffrouw Anita Theodora van Eijk op respectievelijk 25 en 27 augustus 2005.

Hazelhoff Roelfzema is sinds 4 juni 1942 drager van de Militaire Willemsorde (MWO 4e klasse). Hij woont met zijn echtgenote, de binnenhuisarchitect Karin Steensma, op Maui (Hawaï).