Emiliania huxleyi
| Emiliania huxleyi | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Coccolithophore (Emiliania huxleyi) |
||||||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||||||
|
||||||||||||||
| Soort | ||||||||||||||
| Emiliania huxleyi (Hay & Mohler in Hay, Mohler, Roth, Schmidt & Boudreaux, 1967) |
Emiliania huxleyi is een eencellig fytoplankton die behoort tot de kalkflagellaten (Coccolithophoridae), die weer behoren tot de algen.
Onder de microscoop heeft het diertje wat weg van een ruimteschip door de ringvormige calcietschildjes met een regelmatige structuur, maar het diertje wordt nog geen tiende millimeter in doorsnede. Ondanks zijn geringe lengte is de soort soms zo massaal aanwezig dat de algen vanuit de ruimte(!) zijn waar te nemen, het feit dat calciet sterk licht terugkaatst heeft hier overigens ook mee te maken.
Emiliania huxleyi past zich zoals veel micro-organismen aan aan de omstandigheden door bepaalde stoffen in meer of juist mindere mate aan te maken. Bij deze algjes echter worden zogenaamde alkenonen aangemaakt, vet-achtige, zeer bestendige stoffen. Met name dat laatste is zeer interessant gebleken omdat de alkenonen in stand blijven en kunnen worden aangetroffen in sedimenten, waardoor de levensomstandigheden van het algje gedurende miljoenen jaren als het ware opgeslagen zijn in het sediment. Bij warmer zeewater maakt de alg alkenonen aan met twee dubbele bindingen (tweevoudig onverzadigd), bij koelere temperaturen drie dubbele bindingen (drievoudig onverzadigd), hierdoor is de soort een belangrijke indicatorsoort. Hoe de alg precies omschakelt is echter nog niet bekend.
