El Castillo
El Castillo of de Piramide van Kukulcán is een trappiramide in Chichén Itzá. Deze piramide is een van de bekendste bouwwerken van Mexico, en is in de 9e eeuw gebouwd door de Maya's.
El Castillo diende als tempel voor de god Kukulcán (bij de Azteken bekend als Quetzalcoatl). Het is een trappiramide met trappen aan vier kant en een plateau met tempel op de top Elke trap bestaat uit 91 treden. Aangezien er vier trappen zijn zijn dat in totaal 364 treden. Als men het bovenste platform meerekent, heeft de piramide in totaal 365 treden, evenveel als er dagen in een jaar zijn. De piramide is 24 meter hoog, 30 inclusief de tempel. Zoals bij meer Meso-Amerikaanse piramiden is El Castillo gebouwd op een oudere piramide. Archeologen hebben een opening naar deze oudere piramide blootgelegd, waardoor de piramide ook van binnen te bezichtigen in. Binnenin de piramide bevindt zich de troon van Kukulcán, gehouwen uit steem en jade.
De tempel is wereldbekend om wat twee keer per jaar plaatsvindt, namelijk tijdens het lentepunt en het herfstpunt. Op deze dagen vallen de schaduwen zo langs de trappen, dat het op kruipende slangen lijken. Dit is een verwijzing naar Kukulcán, wiens naam 'gevederde slang' betekent. Mogelijk is de opdracht tot het bouwen van de piramide gegeven door Kukulcán persoonlijk, dat wil zeggen door Topiltzin Quetzalcoatl, de Tolteekse heerser van wie men vermoed dat hij later als Kukulcán als god is vereerd.
De piramide is gedeeltelijk gerestaureerd in opdracht van de Amerikaanse mayanist Sylvanus G. Morley in het begin van de 20e eeuw.
