Edmund Burke Stichting
De Edmund Burke Stichting (EBS) is een denktank die een platform biedt voor het conservatisme in Nederland. Ze is vernoemd naar de conservatieve filosoof en politicus Edmund Burke, die algemeen beschouwd wordt als de grondlegger van het conservatisme als filosofische stroming.
De stichting werd eind 2000 opgericht, door onder andere de prominente Leidse rechtsfilosoof prof. dr. Andreas Kinneging. De stichting gaf onder andere het conservatief manifest De crisis in Nederland en het conservatieve antwoord van Bart Jan Spruyt en Michiel Visser uit. Daarnaast publiceerde zij een aantal boeken. De stichting had tussen oktober 2002 en december 2005 een kantoor in Den Haag en meerdere full-time medewerkers in dienst, waaronder Bart Jan Spruyt als directeur. In september 2005 kondigde het bestuur van de Burke Stichting een "reorganisatie" aan, als gevolg waarvan het kantoor werd gesloten en de medewerkers vertrokken. Per 1 januari 2006 concentreert de Stichting zich weer op haar oorspronkelijke kernmissie van het uitdragen van het conservatisme als filosofie, met name door middel van een actief studentenprogramma. Het doel van de Burke Stichting is om een "aristocratie binnen de democratie" te stichten, een nieuwe elite die wordt ingewijd in de klassieke bronnen van de Grieks-Romeinse oudheid en de Joods-christelijke ethiek.
In november 2004 suggereerde een TV-uitzending van NOVA dat toenmalig directeur Spruyt van plan was om met Geert Wilders een nieuwe, conservatieve politieke partij op te richten. Enkele leden van de Raad van Aanbeveling, een adviserend orgaan zonder formele bevoegdheden, afkomstig uit het CDA en VVD, stapten op omdat ze geen associaties wilden hebben met Wilders. Zowel Spruyt als het bestuur van de Burke Stichting verklaarde overigens dat de Nova-uitzending misleidend was, en dat de EBS nooit betrokken zou worden bij partijpolitieke activiteiten. De statuten van de Burke Stichting verbieden het aan de Stichting om zich met partijpolitiek in te laten. Oud-directeur Bart Jan Spruyt maakte op 2 januari 2006 bekend dat hij full-time in dienst is getreden van Wilders.
De conservatieven van de Burke Stichting staan naar eigen zeggen voor een herstel van waarden en fatsoen, voor het belang van familie, gezin, en verenigingen, voor opvoeding en onderwijs in de Great Books traditie, en voor een slanke overheid die haar kerntaken nakomt — met name op gebied van defensie en binnenlandse veiligheid. De conservatieven hebben sympathie laten blijken voor law & order, beperking van de immigratie, en skepsis over de EU (en was tegenstander van de Europese Grondwet). Op sociaal-economisch gebied is de EBS voorstander van een zeer lage vlaktaks, het beëindigen van de meeste staatssubisidies, vrijhandel, en het hervormen van de verzorgingsstaat.
De Burke Stichting heeft een zeer actief programma voor studenten en aio's, met conferenties, zomerscholen, en master classes, in een poging een conservatieve "elite" te vormen die over tien jaar toonaangevend kan zijn op alle onderdelen van het maatschappelijk debat.
[bewerk] Financiering
Conform haar beginselen zegt de EBS geen subsidie aan te nemen van de overheid. De EBS verschaft geen openheid over waar zij wel haar geld vandaan haalt, op de website wordt slechts gesproken over 'enkele grote donoren'. Volgens een artikel uit 2004 in het weekblad Vrij Nederland wordt de EBS rechtstreeks en indirect gefinancierd door conservatieve Amerikaanse stichtingen en rechtse miljonairs. In de Groene Amsterdammer van 14 oktober klapte een oud-bestuurslid van de Burke Stichting uit de school. Hij beweerde dat de stichting in 2000 is opgezet met startsubsidies van de gebroeders Baan. De Groene beweerde verder dat onder andere softwareproducent Microsoft en farmaciereus Pfizer op dat moment de belangrijkste financiers waren van de stichting. Pfizer hechtte veel belang aan het aangewakkerde debat over de liberalisering van de zorgmarkt. Microsoft gaat met dit soort denktanks in zee omdat ze een ferm standpunt hebben over intellectueel eigendom. Met de door Spruyt openlijk geuite sympathie voor Wilders kelderde de sympathie van de multinationale financiers voor de stichting; hun belang wordt groter geacht dan dat van een kleine partij. Uit de Burke Stichting is vervolgens in oktober 2005 the European Independent Institute afgescheiden, wat waarschijnlijk het werk van de stichting over de gezondheidszorg voortzet, samen met haar oude financiers.
